SM-liiga
Kärpät–Pelicans 6–4
(0–1, 3–2, 3–1)
Kärpät joutui painimaan täyden iltapuhteen sitkeän Pelicansin kanssa lauantai-iltana Raksilassa. Kotijoukkue oli vielä neljä minuuttia ennen toisen erän loppua tappiolla 1–3, mutta sen jälkeen tahti kaukalossa muuttui.
Ville Pokka (2–3) ja Ivan Huml (3–3) nostivat toisen erän lopussa Kärpät pikatahtiin tasoihin.
Maalitehtailu jatkui tiiviinä myös ottelun päätöserässä. Joonas Komulainen kiskaisi Kärpät 4–3-johtoon ajassa 45.02, Pelicansin kypärätempun tehnyt Radek Smolenak tasoitti muutamaa minuuttia myöhemmin ja siteen parrasvaloihin astui kotijoukkueen nimekäs ykkösnyrkki.
Kultakypärä Juha-Pekka Haatajan (1+1) painava lyöntilaukaus painui verkon perukoille ajassa 49.31, ja Jussi Jokinen (1+1) turvasi isännille täyden pistepotin 6–4-osumallaan.
”Onneksi löysimme tarvittavan ilmeen 1–3-tilanteessa ja pystyimme nousemaan takaa ohi”, toisen kärppävisiittinsä viimeisen ottelun lauantaina pelannut Jokinen sanoi.
Jokinen iski kuuden ottelun mittaisella piipahduksellaan tehopisteet 2+2=4. Mies itse totesi, että oma pelaaminen jätti toivomisenvaraa, vaikka luistin liikkui nyt paremmin kuin ensimmäisellä visiitillä.
”Pelasimme joukkueena hyvän jakson. Meillä oli vaikeita vastustajia, mutta väänsimme viisi voittoa kuudesta ottelusta. Totta kai odotin itseltäni enemmän tehopisteitä – sitä on turha kiistää.”
Jos NHL:n työsulku ei pääty, Jokinen palaa kärppänuttuun 15. päivä joulukuuta.
”Tulemme silloin Ouluun koko perheen voimin. Pelaan täällä loppukauden, jos NHL ei ala. Itselleni on pienoinen bonus, että pääsisin viettämään joulun kahdeksan vuoden tauon jälkeen kotona Suomessa”, Jokinen sanoi.
Kymmenen maalin kamppailussa erikoista oli se, että yhtään ottelun maaleista ei tehty ylivoimalla, vaikka molemmille joukkueille tarjoiltiin rutkasti ylivoimatilanteita. Tommi Paakkolanvaaran Pelicansille tekemä 0–2-maali syntyi joukkueen pelatessa alivoimalla.
”Pelasimme todella hyvin 3–1--tilanteeseen saakka, mutta sitten munimme toisen erän lopussa pari maalia omiin ja aloimme hävitä ottelua. Kärpät oli tänään parempi – ja on varmaan myös jatkossa”, Pelicansin käskyttäjä Kai Suikkanen totesi.
Kärpät nousi voittonsa turvin SM-liigan piikkipaikalle. Päävalmentaja Hannu Aravirta otti tilanteen vastaan hymyssä suin, vaikka joukkueen lauantainen esitys jätti hänen mielestään paljon parannettavaa.
”Alku oli meiltä tahmea. Liekö perjantain KalPa-ottelulla ollut oma vaikutuksensa asiaan, vaikka ei pitäisi olla, sillä olimme takaisin Oulussa jo puolen yön aikaan.”
”Hieno taisteluvoitto joukkueelta. Joukkueessamme on todella iso sydän”, Aravirta luetteli.