Jyväskylä Oulun Kärpät taipui Jyväskylässä torstaina JYPille 1-4 ja joutuu sääliplayoff-taistoihin Turun Palloseuraa vastaan. Kärpät jäi runkosarjassa tappion myötä seitsemänneksi vain kahden pisteen päähän kuutostilasta ja Jokereista.
Kärpille tarjottiin myös voittoa, mutta oululaiset olivat ratkaisupaikoissa tehottomia. JYP taas käytti tilaisuutensa kovalla prosentilla, eikä myöskään Kärppä-vahti Johan Backlund onnistunut parhaalla mahdollisella tavalla.
"Ensimmäinen erä oli hyvä. Siihen olin tyytyväinen. Paremmalla viimeistelyllä parin maali johto olisi voinut olla mahdollinen ja peli olisi ollut ihan erilainen", Kärppien käskyttäjä Hannu Aravirta sanoi.
"Kaksi puolustajaa tippui taas pois ja pari virhettä toiseen erään. Siihen se ratkesi. Tällä materiaalilla ei pysytty koko ottelua mukana. Meillä pelasi kolme hyökkääjä puolustajina. Rimpuiltiin mikä pystyttiin", Aravirta jatkoi.
JYP pääsi avauserässä Sami Vatasen rankkarimaalilla johtoon. Toisessa erässä Kärppien selkäranka katkesi, kun Filip Riska, Arto Laatikainen ja Juha-Pekka Hytönen maalasivat JYPille. Sen jälkeen Kärppien maalille tuli Backlundin tilalle Ville Hostikka. Joonas Komulainen toi toisen erän lopussa Kärpille hieman lohtua ylivoimamaalillaan, mutta päätöserässä bensa loppui.
"Meillä oli paikkoja siinä missä kaverillakin, mutta me ei niitä käytetty. Sitten tehtiin virheitä ja kaveri sai aika lamaannuttavia maaleja. Päätöserässä ei saatu enää latausta ja säästeltiin vähän energiaa lauantaille", Kärppien Jari Viuhkola totesi.
Kärppien kannalta ikävää jobinpostia tuli Jan Snopekin ja uransa 700. liigaottelun pelanneen Ilkka Mikkolan loukkaantumisten myötä. Aravirta ei halunnut kommentoida pudotuspelien alla entisestään hankaloitunutta puolustuspään loukkaantumissumaa.
"Mikkola ja Snopek saivat kolhut, sen enempää en halua asiasta sanoa. Katsotaan sitten lauantaina, keitä pelaajia saadaan raavittua kentälle", Aravirta heitti.
Kärppien urakka jatkuu siis jo lauantaina villi kortti -kierroksen pelien myötä. Raksilassa vastaan asettuu runkosarjassa 10. tilalle yltänyt TPS. Runkosarjassa Kärpät peittosi TPS:n jokaisessa ottelussa.
"Edellisillä voitoilla ei ole mitään merkitystä. Jos katsotaan lopputulosten taakse, niin pelit ovat olleet tilastollisesti erittäin tasaisia", Aravirta kuitenkin muistutti.
"Joka tapauksessa me ollaan elossa ja kaikki on omissa käsissä. Nyt lähdetään nollilta eteenpäin ja unohdetaan runkosarjan pisteet. Omien vahvuuksien ja mahdollisuuksien kautta mennään", Aravirta jatkoi.
Kärppien 60 ottelun mittainen runkosarja oli varsin ailahteleva. Liian usein hyviä jaksoja seurasi yhtä pitkä alamäki.
"Melkoista vuoristorataa meidän runkosarja oli. Hyvä kiri toki saatiin loppuun ja se suora pudotuspelipaikka jäi harmittavan lähelle. Ehkä tämä viimeinen tappio kuvaa hyvin meidän runkosarjaa", Viuhkola koki.
"Sääliplayoffsien kautta on tultu ennenkin pitkälle - täydellä höyryllä eteenpäin. TPS on voitettavissa, se nähtiin runkosarjassa. Voitot on kuitenkin aina ansaittava. Pudotuspeleissä kärsivällisyys ja henkinen kantti mitataan", Viuhkola jatkoi.