Vaalikauden puolivälissä Saksan sosiaalidemokraattinen puolue SPD ja kristillisdemokraattinen puolue CDU-CSU ovat vakuuttuneita, että hallituskokoomuksen kannattaa jatkaa työtään vaalikauden loppuun.
Hallitus ei kuitenkaan enää viime kuukausina ole juuri jaksanut innostua uusista haasteista, kun uudistukset vanhempainlomiin, eläkeiän nostaminen 67 vuoteen ja yritysverotusuudistuksen rukkaus on suoritettu.
Kaksi vuotta sitten valtaan noussut liittokansleri Angela Merkel on vakuuttanut, ettei vaaleja pidetä ennen vuotta 2009.
Kristillisdemokraatit ovat hyötyneet hallitusyhteistyöstä, ja gallupeissa heillä on selvä etumatka sosiaalidemokraattiseen hallituskumppaniinsa nähden. ZDF-televisiokanavan viimeisimmän kyselyn mukaan 40 prosenttia äänestäjistä kannattaisi kristillisdemokraatteja, mikäli vaalit pidettäisiin nyt. SPD:tä äänestäisi 31 prosenttia.
Myös Merkelin suosio on pysynyt muuttumattomana.
Tuoreen gallupin mukaan 52 prosenttia saksalaisista äänestäisi häntä, jos liittokansleri valittaisiin suoralla kansanvaalilla. Sen sijaan SPD:n puheenjohtaja, Rheinland-Pfaltzin ministeripresidentti Kurt Beck saisi tuekseen vain 35 prosenttia äänestäjistä.
Vakaasta kannatuksesta huolimatta Merkelin ei kannata pyrkiä ennenaikaisiin vaaleihin. Etumatkastaan huolimatta CDU-CSU ei uusissa vaaleissa voisi olla varma siitä, että saisi riittävän suuren enemmistön yhdessä liberaalin FDP-puolueen kanssa.
Kristillisdemokraattien, liberaalien ja vihreiden hallituskokoomus taas vaikuttaa hyvin epätodennäköiseltä sen jälkeen, kun ympäristöpuolue on kääntynyt poliittisesti vasemmalle.
Gallupsuosiossa heikommalle jääneellä SPD:llä puolestaan vielä vähemmän aihetta keskeyttää hallituksen työtä.
Molempien suurten hallituspuolueiden puoluekokousten pitäminen tämän syksyn aikana, sekä aluevaalien lähestyminen Ala-Saksissa ja Hessenissä tammikuun lopulla ovat kuitenkin lisänneet jännitteitä. Kaikki yrittävät kirkastaa omaa profiiliaan.
Kiistanalaisimpia kysymyksiä ovat minimipalkka sekä rautatieyhtiö Deutsche Bahnin osittainen yksityistäminen.
Mutta niin kristillisdemokraattien kuin sosiaalidemokraattienkin keskuudessa uskotaan, että jännitteet lientyvät aluevaalien jälkeen vuoden 2009 alkuun saakka, jolloin Saksassa pidetään seuraavat parlamenttivaalit.
SPD teki omassa puoluekokouksessaan puheenjohtajansa aloitteesta kädenojennuksen puolueen vasemmistosiivelle. CDU yrittää nyt puolestaan omassa puoluekokouksessaan Hannoverissa joulukuun alussa määritellä omia tavoitteitaan uudelleen. CDU:n johto esittelee sosiaalipoliittisen tekstin, joka on ristiriidassa hallituskumppanin tekemien aloitteiden kanssa.
Ohjelmaesityksen nimi on "Kaikille tilaisuus koulutukseen, työhön ja hyvinvointiin" ja se määrittää minimipalkan "uhaksi työmarkkinoille" ja torjuu kaikki suunnitelmat korjauksista 67 vuoden eläkeikää tai määräaikaisia työsuhteita koskeviin uudistuksiin.
Verotuksen osalta CDU on palannut vuonna 2003 edellisen vaalikampanjan aikana tekemiinsä esityksiin: se vaatii uudistusta, joka yksinkertaistaa ja laskee tuloveroa ja parantaa sen tasapuolisuutta.
Sosiaalidemokraattisen ulkoministeri Frank-Walter Steinmeierin nimittäminen varaliittokansleriksi 13. marraskuuta tehtävästä eronneen Franz Münteferingin tilalle ei ole mitenkään tervehdyttänyt vallitsevaa tilannetta.
Lokakuun lopussa riemuvoitolla SPD:n varapuheenjohtajaksi valittu Steinmeier oli entisen sosiaalidemokraattisen liittokanslerin Gerhard Schröderin monien uudistusten arkkitehti.
Steinmeierin täytyy nyt vahvistaa omaa profiiliaan puolueen sisällä, jos hän mielii päästä liittokansleriehdokkaaksi.
©(2007) Le Monde. Distributed by The New York Times Syndicate