"Meidän painokset ovat surkean pieniä, 600-800 kappaletta. Mutta olemme pyrkineet siihen, ettei oteta isoja eriä, koska kirjoille ei ole varastotilaa muuta kuin Lietzénin Mikan asunnossa palvelijan sisäänkäynnistä muutetussa komerossa. Siellä onkin sitten kirjoja lattiasta kattoon", nauraa Lietzénin kanssa Asema Kustannusta pyörittävä oululainen Ville Ranta.
Samanlaista komerovarastointia - keittiöstä eteiseen - käyttää myös jo 25 vuoden ajan sarjakuvia Suuren Kurpitsan nimissä Tampereella julkaissut, Nivalasta kotoisin oleva Pauli Kallio.
Vaikeuksia ja voittoja
Suomalaisen vaihtoehtosarjakuvakustantamisen puitteet ovat siis varsin vaatimattomat, mutta laatu sitäkin komeampaa.
Esimerkiksi Suuri Kurpitsa on julkaissut ensimmäisenä palkitun ruotsalaisen Joakim Pirisen töitä. Kuusi vuotta toimineen Aseman meriitteihin kuuluu muun muassa kotimaisia kirjailijoita sarjakuvina esittelevä Laikku 3 -antologian palkitseminen vuonna 2005 Ranskan Angoulemessa vuoden parhaana pienkustanteena.
Taiteelliset voitot eivät ole tippuneet helpolla.
"Olen pari kertaa ollut lopettamassa koko homman, kun olen ollut täysin turhautunut tähän touhuun: lomakkeisiin, kirjanpitoon ja sarjakuvien levittämiseen. Sitten kun puoli vuotta on miettinyt, etten koskaan tee enää tällaista, niin jostain se kipinä löytyy", Kallio sanoo ja myöntää taiteellisen puolen antavan tarvittavan sytykkeen.
"Konkurssikypsiä ollaan oltu monena vuonna ja hirveässä stressissä. Pahimpina vuosina ulosottomies oli kolkuttelemassa Lietzénin oven takana. Nyt alkaa homma toimia sillä tavalla, ettei pää hajoa koko ajan", huokaisee Ranta.
Mitä muut eivät tee
Pauli Kallio hurahti sarjakuvatouhuun nuorena opiskelijana. Tekemisen tarve ja into oli kova. Lehden teon taidot opittiin kantapään kautta kavereilta kysymällä.
"Näiden 25 vuoden aikana sarjakuvaan on tullut ihan uusi sukupolvi, jolla on esimerkiksi tähän nykytekniikkaan ihan toisenlaiset valmiudet kuin meillä aikoinaan. Ennen kaikkea graafinen puoli on kehittynyt, sillä useimmilla tekijöillä on graafisen alan koulutusta. Lehdet ja albumit näyttävät heti alusta oikealta", Kallio antaa tunnustusta.
Aseman kantavana ideana on ollut koko ajan julkaista sellaista sarjakuvaa, jota suuret kustantajat vieroksuvat.
Esikuva kustantamon perustamiseen löytyi sarjakuvan suurmaasta Ranskasta.
"Ihailimme ranskalaista vaihtoehtosarjakuvaa. Sitä, millä tavalla vaihtoehtosarjakuvaa Ranskassa julkaistiin ja millä tavalla kirjoja tehtiin: romaanimaisia, paksuja ja mustavalkoisia kirjoja. Niitä ei Suomessa tehty ollenkaan", Ranta kertoo.
Kun Ranta ja Lietzén halusivat itse myös tehdä sellaisia kirjoja, niin ainoaksi vaihtoehdoksi jäi oman kustantamon pystyttäminen.
"Etsimme koko ajan mahdollisimman uutta ja mahdollisimman erilaista, kuin mitä muut tekevät. Meitä ei tarvita mihinkään muuhun kuin tekemään sellaista, mitä kukaan muu ei tee", kiteyttää Ranta Asema Kustannuksen avantgardistisen toiminta-ajatuksen.
Nuoret tulevat
Viime vuosikymmenen puolella sarjakuvataiteilijana aloittanut Ranta alkaa olla jo alalla konkari nuoresta iästään huolimatta.
Limingan taidekoulussa tulevia sarjakuvataiteilijoita opettava seniori voikin tyytyväisenä seurata uuden sukupolven tekijöiden nousua Suuren Kurpitsan ja Aseman aktiivien rinnalle.
"Esimerkiksi toisen pienkustantamon Happy Horsen pojat Jyrki Nissinen, Hannu Esko ja Pekko Rinkinen ovat Limingan entisiä oppilaita. Heillä on asennetta. He ovat oikeaa undergroundia. He julkaisevat semmoisia töitä, jota mekään emme julkaisisi. He edustavat vaihtoehtoa meille, mikä saa tuntemaan itsensä pappamaiseksi", nauraa Ville Ranta.
Helsingin sarjakuvafestivaalit 23.-24.9 kulttuuriareena Gloriassa.
Asema Kustannuksen festivaalijulkaisut: Christer Nuutisen Luonnonhistoriaa-albumi ja Aleksis Kiven päivä -antologia.
Suuren Kurpitsan festivaalijulkaisut: Jukka Tilsa: Neron leimauxia, Anna-Kaisa Laine: Seikkailuja, Pauli Kallio & Tiitu Takalo: Josefiina leipoo, Joakim Pirinen: Hiekkalaatikon perilliset.