Samaan aikaan kun ulkomaisten korkeakouluopiskelijoiden virta Suomeen kasvaa, suomalaisten opiskelijoiden into lähteä ulkomaille polkee paikallaan tai jopa laskee.
Viime vuonna Suomesta lähti ulkomaille vajaat 7 600 korkeakouluopiskelijaa, mutta kansalliset tavoitteet opiskelijoiden liikkuvuudelle ovat paljon kunnianhimoisemmat.
Vuosikymmenen loppuun mennessä maailmalle pitäisi opetusministeriön linjausten mukaan saada vuosittain yhteensä 14 000 yliopistojen tai ammattikorkeakoulujen opiskelijaa.
Aktiivisimmin vaihtoon lähdetään nyt Länsi- ja Etelä-Suomen korkeakouluista, innottomammin Pohjois- ja Itä-Suomesta. Oulun yliopistosta ulkomaille yli kolmeksi kuukaudeksi suuntaavien opiskelijoiden määrä on huippuvuodesta 2001 laskenut.
Tuolloin maailmalle lähti 297 opiskelijaa. Viime vuonna lukema oli 244, ja tänä vuonna saatetaan jäädä hiukan senkin alle.
Suunnittelija Sanna Waris Oulun yliopiston kansainvälisten asioiden yksiköstä sanoo, että erityisesti eurooppalaisista vaihto-ohjelmista suurimman, Erasmuksen, suosio on laskenut. Sen sijaan Oulun yliopiston kahdenvälisiin sopimuksiin perustuva opiskelijavaihto on vilkastunut.
Viime vuonna Oulun yliopistosta lähtivät ulkomaille innokkaimmin humanistisen tiedekunnan opiskelijat.
Valmistuminen ei hidastu
Vaihto-ohjelmaan lähtemisen esteenä on monenlaisia syitä. Kaikki eivät esimerkiksi halua tai voi jättää läheisiään kuukausien ajaksi.
Valmistumisen hidastumista ei Wariksen mukaan kannata pelätä, jos vaihto on suunniteltu hyvin. "Vaihdossa suoritetut opinnot hyväksytään osaksi Oulun tutkintoa", hän muistuttaa. Suomessakin ensi vuoden syksyllä voimaan tuleva yleiseurooppalainen tutkintomalli parantaa korvaavuutta entisestään. Siksi vaihto on Wariksen mukaan mahdollista tiukoissakin tutkintoaikatauluissa.
Oulun yliopistossa opiskelijavaihtoon lähtöä yritetään kannustaa monin tavoin. Opiskelijoille korostetaan vaihtojakson merkitystä henkilökohtaisen kasvun mahdollisuutena sekä muun muassa sillä, että ulkomaanjakso näkyy töitä hakiessa arvokkaana lisämerkintänä ansioluettelossa.
"Tarjontaa on valtavasti: yli 300 yleiseurooppalaista, yli 50 kahdenvälistä kohdetta sekä erillinen verkosto esimerkiksi Venäjän suuntaan", Waris kuvaa Oulun yliopiston opiskelijoiden mahdollisuuksia.
Hän muistuttaa vaihto-ohjelmiin osallistuneiden olleen ulkomaanjakson jälkeen lähes poikkeuksetta tyytyväisiä siihen, että päättivät lähteä.
Eurooppa
etusijalla
Sekä Suomesta ulkomaille että ulkomailta Suomeen suuntautuva liikkuvuus on kansainvälisen henkilövaihdon keskuksen Cimon mukaan hyvin Eurooppa-keskeistä.
Melkein neljä viidestä Suomesta lähtevästä opiskelijasta suuntasi viime vuonna Euroopan maihin. Yleisimmät kohdemaat olivat Saksa, Britannia, Ruotsi, Espanja, Ranska ja Alankomaat.
Euroopan ulkopuolella suosituimmat suunnat olivat Pohjois-Amerikka ja Australia.