Kärpät lensi maanantaina Helsinkiin, jossa se pelaa tiistaina Liigan 30. ottelukierroksella HIFK:ta vastaan.
Todellisuudessa kyseessä ei ole yhtä arkinen ottelu, miltä se saattaa kuulostaa.
HIFK-Kärpät on kuluvan liigakauden ainoa ulkoilmaottelu, jota varten Kaisaniemeen on rakennettu 16 000 katsojaa vetävä stadion, jossa Jokerit ja Pietarin SKA jo mittelivät voimiaan KHL-ottelussa viime lauantaina.
Kärpät harjoitteli kentällä maanantai-iltana. Joukkue sai ylimääräistä ulkojäätunnetta harjoituksiinsa, kun toisen päädyn valot sammuivat kesken kaiken.
- Jää oli hyvä ja liukas. Mielessä pystyi jo kuvittelemaan, kuinka tiistaina katsomo on täynnä, päävalmentaja Mikko Manner kertoi maanantai-iltana.
Manner myönsi, että tiistain ottelu on kutkuttanut vatsan pohjalla jo jonkin aikaa.
- Tämä oli vain kaukainen unelma, kun kesällä saimme kuulla tästä. Viime tiistain jälkeen tämä on tullut todeksi. Joulukuun alku tulikin vastaan erittäin nopeasti, koska arki on mennyt kuin siivillä.
Kärppien joukkueesta löytyy aiempaa kokemusta ulkoilmaotteluista. Lasse Kukkonen oli mukana Olympiastadionilla pelatussa A-maaottelussa Venäjää vastaan vuonna 2012.
Teemu Kivihalme puolestaan pelasi Yhdysvaltain yliopistosarjassa pari vuotta sitten ulkona 14 000 katsojan edessä, ja Nicklas Lasu kantoi Frölundan paitaa Nya Ullevilla 31 000 katsojan edessä jo vuonna 2009.
- Sitten meillä on pitkä liuta pohjoisen poikia, jotka ovat kasvaneet ulkojäillä, Manner muistutti.
Oululaiset tulevat ulkoilmaotteluun kauden toinen kotitappio niskassaan. Kärpät pommitti lauantaina Ässien maalia kohti 85 laukausta, mutta porilaiset raapivat kaksi pistettä voittolaukauskilpailun kautta.
Ulkoilmaottelu HIFK-Kärpät tiistaina kello 18.30. Nelonen näyttää ottelun suorana lähetyksenä.
Kärppien kokoonpano illan otteluun:
#13 Junttila, Julius - #33 Ruohomaa, Mikael - #3 Bertrand, Charles
#55 Koivisto, Miika - #26 Heshka, Shaun
#8 Mäenalanen, Saku - #31 Lasu, Nicklas - #12 Leskinen, Ville
#5 Kukkonen, Lasse - #28 Niemelä, Mikko
#62 Ikonen, Jasse - #84 Junnila, Jyri - #21 Karvinen, Otto
#61 Kivihalme, Teemu - #58 Hakanpää, Jani
#41 Sailio, Jari - #27 Humaloja, Miska - #18 Anttila, Sami
#37 Mäkelä, Aleksi
Maalivahdit
#35 Vehviläinen, Veini
(#30 Heikkinen, Vilho)