Castrénin jalkapallokentän tekonurmelle sataa vettä. AC Oulun valmentaja Harri Kampman on juuri päättänyt joukkueen harjoitukset. Hän uhmaa yltyvää sadetta, eikä poistukaan tekonurmelta heti. Kolmelle pelaajalle on edessä ylimääräinen palaveri.
Mutta keitä nuo pelaajat ovat?
Ketään heistä ei ole näkynyt AC Oulun pelipaidassa aikaisemmin.
Hetkinen - siinähän ovat Oulun Luistinseuran Vesa Järvitalo, Tommi Siekkinen ja Jani Polvinen.
Kampman käy uusien pelaajiensa kanssa muutamat keskeiset asiat nopeasti ja tehokkaasti läpi ja päästää heidät sateelta suojaan pukukoppiin.
"Näitä pelaajasiirtoja varten on seurojen kesken käyty erittäin hyvähenkisiä neuvotteluja. Sen jälkeen olemme keskustelleet ja sopineet asiat jokaisen pelaajan kanssa erikseen läpi. Järvitalo, Siekkinen ja Polvinen ovat pelaajiamme kauden loppuun asti", Kampman sanoo tyytyväisenä.
Topparina ja alemman keskikenttäpelaajan aikaisemmin pelannut Polvinen sekä nopea hyökkääjä Siekkinen ovat AC Oulun käytettävissä jo keskiviikkoillan kotiottelussa Rovaniemen Palloseuraa vastaan. Järvitalo voi pukea uuden pelipaidan vasta ensi viikonvaihteen jälkeen, koska hänellä on kahdeksan päivän karanteeni pelattuaan OLS:ssa vielä viime sunnuntain ottelun.
Polvinen tulossa suoraan avaukseen
Jo aikaisempina kausina AC Oulun kiinnostuksen kohteena ollut keskikentän Vesa Järvitalo oli viimein valmis siirtymään OLS:n keltapaidasta uuteen joukkueeseen.
"Minusta tuntuu, että tänä päivänä oululaisten seurojen yhteistyö sujuu jo mallikkaasti. Saan tästä sopivan haasteen. Haluan taistella muiden kanssa tiukasti syksyn peliminuuteista ja toisaalta auttaa AC Oulua sen nousutaistelussa liigaan", Järvitalo miettii.
Tommi Siekkistä pidetään Suomen nopeimpana kärkipelaajana. 17-vuotias nuorukainen on yleisurheilussakin kova luu. Hän edusti Suomea muun muassa viikonvaihteessa nuorten Suomen ja Ruotsin välisessä maaottelussa.
"Mieli on hyvä. Odotan, että voin näyttää taitojani jossakin vaiheessa. Tuskinpa pääsen vielä RoPS:aa vastaan ainakaan avaukseen mukaan. Jospa sitten jossakin vaiheessa vaihdosta", yhdeksän maalia OLS:lle kauden kakkosdivisioonaotteluissa viimeistellyt Siekkinen kertoo tuntemuksistaan.
Sen sijaan Polvinen lienee keskiviikkona jo AC Oulun avauskokoonpanossa. Jos Kampmanin vetämien harjoitusten pelipaikkaryhmittelystä oli jotain pääteltävissä, Polvisen paikka on illalla topparikaksikon Jani Sipilä - Ilja Fomitsevin edessä.
Ollo ottamassa Pejicin paikan
Varoitustilin täyttymisen takia kummallakaan joukkueella ei ole pelaajia illan ottelusta sivussa.
RoPS voitti sunnuntaina ottelunsa PP-70:tä vastaan, eikä varmaankaan tee ainakaan suuria muutoksia miehistöönsä. AC Ouluun voi sen sijaan tulla remonttia, sillä joukkueen tehottomuus ei ole tyydyttänyt katsojia eikä myöskään valmentaja Kampmania.
Viimeksi kärjessä pelannut ja maaleitta tekopaikoistaan huolimatta jäänyt Dragan Pejic on toistaiseksi ollut joukkueensa paras maalintekijä, mutta aloittaa RoPS:aa vastaan ilmeisesti vaihtopenkillä.
Kampman on viime päivinä miettinyt kuumeisesti ratkaisua maalintekijäongelmaan. Yhtenä vaihtoehtona hän kokeili tiistain harjoituksissa kamerunilaista ja AC Oulun keskikentällä aikaisemmin esiintynyttä Olloa hyökkäyksen keskelle.
"Se nähdään huomenna, missä hän pelaa", Kampman huitaisi kysymykseen Ollon pelipaikasta.
Ollo itse oli uudesta mahdollisesta pelipaikastaan innostunut.
"Kotimaassani pelasin hyökkääjänä. Pidän siitä paikasta" Ollo sanoi ja lupasi panna pallon ainakin kaksi kertaa RoPS:n verkkoon.
"Edellyttäen tietenkin, että tekopaikkoja tulee."
AC Oulu tavoittelee liigapaikkaa tosissaan. Jäljellä on kahdeksan kierrosta, AC Oulu on neljäntenä vain kahden pisteen päässä toisesta sijasta. Tällä kaudella liigaan nousee kaksi joukkuetta.
Oululaisten pullat ovat siis paremmin uunissa kuin yhtenäkään aikaisempana toimintavuona tässä vaiheessa kesää.
AC Oululle keskiviikon ottelu on tärkeä, mutta vielä tärkeämpi se on RoPS:lle. Liiganousua ajatellen tappio olisi sille kenties jo kohtalonisku.
Kahta nousupaikkaa tavoittelee vielä enemmän tai vähemmän toisissaan kahdeksan joukkuetta. Tämän hetken sarjatilanteesta voisi äkkiä päätellä, että helsinkiläinen Atlantis on jo nousunsa varmistanut.
Päätelmä voi osoittautua vielä harhaksi.
AC Oulun ja RoPS:n välinen ykkösdivisioonaottelu alkaa Oulussa Castrénin kentällä keskiviikkona kello 18.30.