Oulun ensimmäiset kirjamessut aiotaan järjestää marraskuussa, mutta jatkossa ajankohtaa voi olla tarpeen miettiä vielä uudestaan.
Hyvä uutinen on se, että Ouluun on tulossa Pohjois-Suomen ensimmäiset kirjamessut. Huono uutinen puolestaan on se, että isot kustantajat ovat aikeissa jäädä niiltä pois. Syyksi mainitaan ajankohta, marraskuu.
Syksy on kirjojen suurin myyntisesonki. Silloin julkaistaan perinteisesti kiinnostavimmat uutuudet. Kirjamessujen järjestäjänä toimivan Pohjois-Suomen messujen kanta on, että marraskuu on hyvä ajankohta oululaiselle tapahtumalle.
Tämä pitääkin epäilemättä paikkansa, mutta onnistuneeseen tapahtumaan ei riitä pelkkä oikea ajoitus. Tarvitaan myös riittävän vahvaa sisältöä. Suurten kustantajien poisjäänti olisi ilman muuta takaisku, jos ja kun Ouluun aiotaan luoda laadukas uusi kirjallinen tapahtuma.
Perustelunanihkeyteen on, että kustantajat eivät ole halukkaita tulemaan Ouluun heti Turun, Helsingin ja myös Frankfurtin kirjamessujen jälkeen. Heidän näkökulmastaan tapahtumia on liian paljon liian lyhyellä ajanjaksolla.
Tällainen näkemys kuulostaa herkästi siltä, että etelän isojen kustantajien näkökulmasta Oulu ja sitä kautta koko Pohjois-Suomi ei ole kiinnostava paikka tulla. On hyvin valitettavaa, jos kyse todellakin on lähinnä vain asenteista.
Mutta on myös tosiasia, etteivät kirjalliset hartiat ole Suomessa kovin leveät. Etenkin marraskuussa kustantajilla on joka tapauksessa kädet täynnä töitä joulusesongin lähestyessä. Heti idean esittämisestä alkaen isot kustantajat ovat ehdotelleet Oulun kirjamessujen ajankohdaksi kevättä eli touko-kesäkuuta.
Oulussa voikin olla tarpeen pohtia, kannattaako marraskuusta pitää jääräpäisesti kiinni, jos toisena vuodenaikana kirjamessujen sisältö ja mahdollisesti myös näkyvyys voisi nousta paremmaksi. Marraskuussa Oulun kirjamessut olisi ehkä vain etelän tapahtumien jatke. Pohjoisen valoisan kevään aikana messut voisi nousta omalla profiilillaan esille paljon vahvemmin. Sitä paitsi kirjat kiinnostavat keväälläkin: on äitienpäivää, valmistujaisjuhlia ja koko pitkä kesä edessä.
Kustantajien näkökulmasta kyse onkin myös markkinoinnista: kirjasesonkia halutaan entistä paremmin jakaa niin, että vahvaa myyntiä olisi muulloinkin kuin joulun alla.
Oulussa on vahva intressi ja tahto ryhtyä järjestämään kirjamessuja. Se on erinomainen asia. Juuri tällaisia tapahtumia kaupunki ja koko Pohjois-Suomi kaipaa kipeästi. Kustantajillakin on, ainakin julki sanotun perusteella, selkeä mielenkiinto tulla mukaan tähän tapahtumaan - kunhan ajankohta on heidän kannaltaan toimiva.
Paras vaihtoehto saavutetaan silloin kun kaikkien osapuolten edut yhtyvät. Oulussa ensisijaisena tavoitteena on oltava se, että kirjamessuperinne saadaan syntymään ja myös elämään. Jos se edellyttää ajankohdan siirtämistä jatkossa pois marraskuusta, siihenkin on oltava valmius.
Toinen suuri haaste on siinä, kuinka pohjoisessa alkaviin kirjamessuihin saadaan oma pohjoinen leima. Kirjakauppojen kilpailu Oulussa on selvästi vahvistumassa, mikä on hyvä merkki. Mielenkiinto kirjoihin ei suinkaan ole kuolemassa.
Seuraavaksi tarvitaan kustantajia. Suomeen on perustettu pienkustantamoja, jotka tarjoavat mielenkiintoisia vaihtoehtoja ja myös kirjailijoille mahdollisuuksia kustannuspolitiikan yleisesti kiristyessä. Pohjoissuomalaiset pienkustantamot ovat hyvin harvassa. Siinä on selvästi tilaa uusille toimijoille, ja siinä voivat myös oululaiset kirjamessut aikanaan olla hyödyksi.