Joulu lähestyy hiljalleen, eivätkä juhlapyhät tule kärppäpelaajien mielestä varmasti hetkeäkään liian aikaisin. Kärpät on ollut Liiga- ja CHL-pelien kanssa viime viikot melkoisessa otteluruuhkassa, eikä se voi olla näkymättä joukkueen esityksissä kaukalossa. Muutaman päivän hengähdystauko tulee varmasti jokaiselle tarpeeseen.
Perjantaina JYPiä vastaan Kärpät mellasti yhden erän, taantui toisessa ja oli lopulta hätää kärsimässä päätöserässä. Lopulta lauantaina ketjukaverinsa Rasmus Kuparin kanssa alle 20-vuotiaiden maajoukkueen mukana Kanadaan matkaava Aleksi Heponiemi ratkaisi voiton Kärpille voittolaukauskilpailussa. Loppulukemat kirjattiin 2-1.
–Ensimmäinen erä oli todella hyvä, mutta sitten kävi ohraset loppupelin suhteen ja ottelu lähti lapasesta. Pikkuisen kun päästää pelistä irti, niin siitä on vaikea saada enää kiinni, Kärppien vt. päävalmentaja Lauri Mikkola päivitteli ottelun jälkeen.
JYP-leirissä mietteet oman joukkueen suorituksesta olivat tietysti päinvastaiset.
–Ensimmäinen erä oli meiltä todella tahmea, eivätkä jäähyt varsinaisesti auttaneet. Ottelun lopputulos harmittaa, mutta olen tyytyväinen siihen, miten kiihdytimme vauhtia pelin edetessä, kovan paineen alla oleva JYP-luotsi Lauri Merikivi sanaili.
Normaalia nihkeämpi esitys
Raksilan perjantai-illan liigakamppailu ei todellakaan nouse klassikkopelien joukkoon. Molempien viisikkopelaaminen oli ajoittain heikkoa ja kenttätapahtumat näyttivät moneen otteeseen varsin sekavilta.
Kärppien avausmaalin viimeisteli ensimmäisessä erässä kultakypärä Ville Leskinen, jonka iltaa ei muuten voi pitää järin onnistuneena. Osuma oli Kärppien 100. maali tämän kauden Liigassa.
Toisella erätauolla tapahtui jotain, minkä valmennusvastuuta kantava Mikkola otti valmennusryhmän piikkiin.
–Valmentajien vinkit hyökkäyspelistä antoivat joukkueelle väärän signaalin ja peli karkasi meiltä. Emme päässeet sen jälkeen kuin hetkittäin kiinni peliin, Mikkola kertoi paljastamatta sen tarkemmin minkälaisia neuvoja valmennusjohto jakeli.
–Valmentajat nyt ottavat kaiken omaan piikkiinsä, kun menee vähänkään heikommin, Kärppien nelosketjusta puurtanut Jasper Lindsten hymähti.
JYP tasoitti pelin päätöserässä ansaitusti Eric Perrinin ohjatessa Jerry Turkulaisen laukoman kiekon komeasti ohi Veini Vehviläisen. Voittolaukauskilpailussa Heponiemi iski ratkaisevan osuman Kärpille.
–Veini oli meidän kahden pisteen takuumies. Uskomattoman hienoa pelaamista jälleen, Mikkola ihasteli.
Kupari ja Heponiemi junnukisoihin
Kärppien kokoonpano kokee kolauksen lauantaina, kun kakkosketjun tehopelaajat Kupari ja Heponiemi matkustavat alle 20-vuotiaiden maajoukkueen mukana Kanadaan. Kaksikolta jää kisamatkan takia väliin 6-7 liigapeliä.
–Tämä on ollut jo pitkään tiedossa. Meillä on jätkiä odottamassa vesi kielellä uutta ruutua, Mikkola sanoi.
Kärppien kokoonpanosta puuttui perjantaina myös kanadalaispuolustaja Shaun Heshka, joka kävi testaamassa aamujäillä pelikuntoa. Heshka joutui toteamaan harjoitusten jälkeen ettei ole pelikunnossa.
–Heshka menee päivä päivältä kuitenkin parempaan suuntaan. Vamma ei ole pahentunut, Mikkola kertoi.
Kärppien seuraava peli on edessä vasta tiistaina, kun Tampereen Ilves saapuu Raksilaan. Vapaapäivien ohjelmassa on muun muassa joukkueen pikkujoulut.
–Huomenna meillä on perheluistelu ja vähän joulupuuroa. Illalla on sitten vähän jytää, viimeistä kertaa tällä erää päävalmentajan pestiä hoitanut Mikkola päätti.
15.12. kello 13.20: Uutiseen korjattu Shaun Heshkan tausta: hän on kanadalaislähtöinen eikä yhdysvaltalainen pelaaja.