Oulu Ennen joulutaukoa Kärpät hävisi kolme ottelua putkeen, mutta joulun jälkeen joukkue on repinyt kolmesta ottelusta maksimipotin. Tiistaina Raksilan hallissa kaatui Blues 4-3.
Mitä on tapahtunut?
"Ei kovinkaan paljon. Olemme mielestäni pelanneet viimeiset kymmenen peliä hyvin, mutta joskus kiekkoa ei vain saada maaliin. Olemme osoittaneet, että voimme voittaa tässä sarjassa ihan minkä joukkueen tahansa", kommentoi ottelun paras pelaaja Ivan Huml, joka rokotti Bluesia tehoin 1+1 ja lisäsi kauden pistesaldonsa lukemiin 8+8=16.
Humlin mielestä Blues-ottelu sai suuntaviivat jo avauserässä, vaikka maaleja ei tehty kumpaankaan päähän.
"Selviydyimme alivoimasta hienosti. Toisesta erästä alkaen olimme hiukan parempia ja ansaitsimme voittomme."
Kärppien onnistumista helpotti varmasti se, että Bluesilta puuttuivat loukkaantumisten takia ylivoimamoottorit Tommi Huhtala, Petri Lammassaari, Mika Hannula ja Teemu Ramstedt.
Alkukaudesta Huml hyökkäsi vielä keskellä, mutta marraskuusta alkaen hän on urakoinut toisena laitahyökkääjänä Jari Viuhkolan johtamassa ykkösnyrkissä.
"Nautin todella pelaamisesta nyt (Juha-Pekka) Haatajan ja Pikun (Viuhkola) kanssa. Laidassa pelaaminen ei ole minulle uutta, joten pelipaikalla ei ole väliä. Pelaan siellä, missä valmentaja katsoo minun parhaiten auttavan joukkuetta."
Humlin nousuvire näkyy myös ketjukavereiden peliesityksissä. Haataja on alkanut takoa maaleja odotusten mukaisesti, ja Viuhkola on ketjun kiistaton kapellimestari.
Myös päävalmentaja Hannu Aravirta on pannut merkille Humlin hurjan nousuvireen.
"Kun katsoo, miten mies nostaa puntteja treeneissä, se on kyllä siirtynyt suoraan kaukaloon. Hän on nostanut profiiliaan ja itseluottamustaan, ja todella ottaa vastuun tekemisestään. Ei siinä tarvitse valmentajan kysellä, onko hommat hoidettu kunnolla", Aravirta totesi.
Ykkösketju on ollut samassa kuosissa kohta kaksi kuukautta.
"Se alkoi vain toimia, ja kun poikia kuulosteli, he tuntuivat viihtyvän erittäin hyvin keskenään", Aravirta taustoitti.
Ottelu Bluesia vastaan oli juuri niin tiukka ja tasainen kuin ennakkoon saattoi aavistella. Kärpät pääsi kolmannessa erässä Humlin ja Julius Junttilan maaleilla kaksi kertaa kahden maalin johtoon, mutta molemmilla kerroilla Blues kavensi nopeasti.
"Oman johdon vartiointi oli vähän passiivista", Aravirta tunnusti.
Sitä vastoin Aravirtaa ilahdutti oma ylivoimapeli, joka tuotti kaksi täysosumaa viidestä yrityksestä.
"Ne maalit tuovat lisää uskoa systeemiin. Kyllä vastustajalle kannattaa aiheuttaa jäähyjä."
Petraamisesta huolimatta Kärpät kuuluu edelleen SM-liigan heikoimpiin joukkueisiin ylivoimalla.
Kärppien avausmaalin runnoi väkisin SM-liigan lyhin (166 cm) pelaaja Joonas Komulainen.
"Maali on aina maali, mutta tämä peli ei ollut henkilökohtaisesti niin hyvä kuin kaksi aikaisempaa, koska päästimme tänään kaksi", kolmessa peräkkäisessä ottelussa maalin iskenyt Komulainen kelasi.
SM-liigan tulokaspörssissä Komulainen (7+8=15) on heti toisena HIFK:n Markus Granlundin (6+10=16) jälkeen.
Katso otteluvideoja kuvagaklleria