Rohkeimmat uskaltaisivat povata TPS:lle jo pikaista kesälomaa jääkiekkoliigasta perjantain jälkeen. Niin jykevästi hallitsevan Suomen mestarin Tapparan moottori jyrähti käyntiin välieräsarjan toisessa osassa Tampereella.
Tappara pelasi Hakametsässä kauden parasta kiekkoaan ja laittoi TPS:n polvilleen jo avauserässä takomalla kiekon kolme kertaa ohi TPS-vahti Oskari Setäsen. Eikä sen juuri enempää tarvinnut tehdä. Loppulukemat jäivät 3-0:aan, ja ottelusarja kääntyi 2-0 Tapparalle.
TPS:n keinot loppuivat kesken niin Tapparan avauserän myrskyssä kuin myös tamperelaisten passiivisemmilla peruutteluhetkillä. Kun vielä Tappara-vahti Dominik Hrachovina onnistui virheettömästi, ei selittelyille jäänyt tilaa.
- Tässä on kotimatka edessä, ja tänään kopissa päätetään, että nyt alkaa tämä sarja ja mennään päätyyn saakka, TPS:n päävalmentaja Kalle Kaskinen uhosi.
Tappara säkenöi ylivoimalla
Ensitöikseen Kaskinen lupasi TPS:n parantavan hyökkäyspeliään ja erikoistilannepelaamistaan lauantain kolmanteen otteluun. Syytä onkin, sillä Tappara on tehnyt yhtä vaille kaikki kuusi osumaansa ylivoimalla, hurjalla yli 70 prosentin teholla.
- Aivan turha itkeä puolustuspelin perään, kun tehdään nolla maalia. Alivoimapelaamista meidän pitää oppia ja parantaa, se on fakta. Kaksi sanaa, oppia ja parantaa, Kaskinen jylisi.
Tapparan kaikki maalit syöttänyt Kristian Kuusela ei vielä innostunut Tapparan väkivahvasta esityksestä huolimatta.
- Meillä on vasta kaksi kiinnitystä finaalipaikkaan, se ei ole vielä mitään, kotimaisilla liigajäillä kaiken nähnyt ja kokenut Kuusela muistutti.
- Tänään saatiin hyvin joukkue liikkeelle ja heti onnistumisia. Me voitamme näitä pelejä neljän ketjun työllä.
Tappara ei ottanut pelkästään niskalenkkiä turkulaisista välieräsarjassa, vaan päätti myös TPS:n kuuden ottelun mittaiseksi venyneen voittoputken Hakametsässä.
- Tässä vaiheessa on turha katsella historiaan, nyt ollaan keväässä, Kuusela sanoi.