Oulu Kärppien ja A-maajoukkueen profiilisentteri Jari Viuhkola kävi perjantaina Helsingissä magneettikuvauksissa, jotka paljastivat tylyjä tosiasioita: oikean polven sisäsiteessä on osittainen repeämä, nivelkapselissa on repeämiä ja polven alueella luuruhjeita.
Ei pahaa, ettei jotain hyvääkin.
Jos polvessa ei ole tämän enempää vaurioita, sairasloma voi supistua kolmeen kuukauteen, joten Viuhkola voisi ehtiä pelikuntoon runkosarjan päätöskierroksille helmi-maaliskuun vaihteeseen.
Mutta.
"Magneettikuvauksessa joitain kohtia voi jäädä peittoon. Teemme täällä Oulussa alkuviikosta tähystyksen, joka on Viuhkolan tapauksessa se avainsana. Vasta sen jälkeen tiedämme, mikä polven todellinen tilanne on; pitääkö se operoida vai annetaanko sen parantua omaa tahtia", valistaa Kärppien lääkäri ja fysiikkavalmentaja Harri Hakkarainen, joka sai Helsingistä paikalliselta radiologilta puhelinkonsultaatiota magneettikuvauksesta.
Käytännössä tilanne on se, että mahdollinen operointi veisi toipumisennusteen 5-6 kuukauteen eli siinä tapauksessa kausi olisi Viuhkolan osalta ohi.
Viuhkola, 26, loukkaantui torstain maaottelussa Venäjää vastaan, kun laitahyökkääjä Jevgeni Artjuhin liukui ensimmäisessä erässä vauhdilla kärppäsentterin polveen ikävin seurauksin.
Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen pitää Viuhkolan loukkaantumista erittäin valitettavana - niin pelaajan itsensä kuin joukkueen kannalta.
"Nämä maajoukkuekomennukset ovat kaksiteräisiä miekkoja. Nyt nähtiin se miekan toinen puoli", Jalonen kommentoi ja muistaa, kuinka leijonapaidassa sairaslomalle ovat takavuosina joutuneet vuorollaan Ilkka Mikkola, Petr Tenkrat ja Niklas Bäckström.
Venäläispelaajan polvitaklausta Jalonen pitää "sikamaisena" ja "halpamaisimpana temppuna, johon jääkiekkoilija voi kaukalossa syyllistyä, koska se oli tahallinen".
"Tämä sama pelaaja oli yrittänyt keskialueella aikaisemmin taklata Aki Bergiä. SM-liigassa venäläinen olisi saanut 2-3 kuukauden pelikiellon, mutta ei se tässä paljon lohduta", Jalonen jatkaa.
Jalonen nostaa katseen rohkeasti ylös ja näkeekin valoa edessä.
"Joukkueessa ei ole tapana jäädä murehtimaan tapahtuneita, vaan katsomme aina eteenpäin. Tämä on joukkueelle kasvun paikka, kun henkinen puoli heilahtelee edes takaisin", Jalonen viittaa keskiviikkoon, jolloin mielialaa nostatti kovan kanadalaisvahvistuksen Ross Lupaschukin liittyminen Kärppiin.
Jalonen itse kävi 1980-luvun alussa ison polvioperaatiossa ja tietää, kuinka vaikeaa on nousta pohjalta takaisin parrasvaloihin.
"Kysymys on tahtotilasta - siitä, mikä on urheilijan oma halu. Ei pelkästään riitä, että vammasta parantuu, koska se tapahtuu kuitenkin ennen pitkää. Pelaajan on myös päästävä huippukuntoon ja palattava kaukaloon", Jalonen kiteyttää.
Ykkösketju palasina
Kärppien alkuperäinen ykkösketju Mika Pyörälä - Jari Viuhkola - Hannes Hyvönen on nyt totaalisesti riekaleina, sillä parhaillaan Hyvönen parantelee polven ristisidevammaa kotonaan Karlstadissa. Hyvösen ennuste on synkkä: ei enää kaukaloon tällä kaudella.
"Nyt on oikeastaan hyvä, että on viikonloppu ja joukkueella vapaata. Pidämme valmennustiimin kanssa maanantaina strategiapalaverin, jossa luotaamme tulevaisuutta; miten ketjut muuttuvat ja niin edelleen."
Varmaa on se, että ostomarkkinoille joukkue ei lähde. Tommi Paakkolanvaara nousee entistä isompaan rooliin ja nelosketjussa vastuu siirtyy Veikko Karppisen harteille. Joukkueen pääsentterit ovat nyt Michal Bros ja Kalle Sahlstedt.
Koska Viuhkola on joukkueen kapteeni, C-tunnuksen rintaansa saa joku toinen kärppäpelaaja. Varakapteeneja ovat Jouni Loponen ja Ilkka Mikkola, mutta Jalosen mukaan kyseeseen voi tulla vaihtoehto varakapteeniston ulkopuolelta.
SM-liiga jatkuu Kärppien osalta torstaina vierasottelulla HPK:ta vastaan.