Tuskin kovin moni on edes huomannut, että Oulun Uudellakadulla, ihan legendaarisen Paskakaupunni-töherryksen vieressä, on uusi yökerho, Lupi. On itse asiassa ollut jo viime syksystä lähtien.
Mutta eipä ravintoloitsija Mika Pennalakaan ole pitänyt paikastaan kovin suurta meteliä. Sisäänkäynnin seinät on maalattu mustiksi, ja rakennuksen lippaakin koristaa vielä edellisen ravintolan logo.
Pennala myöntää, että Lupi on aloittanut toimintansa varovaisesti tunnustellen. Oma tyyli ja linja alkavat kuitenkin pikkuhiljaa hahmottua.
Suunnitelmat on vain saatava vietyä loppuun saakka.
Pennala haluaa tehdä selvän pesäeron liiketilassa aiemmin toimineisiin tanssijumputuspaikkoihin. Hän luonnehtii yökerhoaan kulttuuriravintolaksi.
Lupilla onkin tarjolla monenlaista ohjelmaa.
"Meillä on ollut räppiä, raskaampaa rockia ja muutakin musiikkia. Syksyllä on tulossa myös runohommaa Muusa-klubin muodossa sekä sambaa. Eli vähän kaikenlaista", Pennala sanoo.
Todellakin kaikenlaista: lauantaisin ja sunnuntaisin Lupilla pyörähdellään päivätanssit.
Myös ravintolan sisätiloihin on luvassa mullistuksia, sillä esiintymislava on nykyisellään epäkäytännöllisessä paikassa. Lisäksi erääseen seinänpätkään on varattu tilaa Antti Hongan maalaukselle.
"En ole itsekään vielä nähnyt, miltä taideteoksen pitäisi näyttää", Pennala tunnustaa.
Esiintyjiä valitessaan Pennala luottaa pitkälti omaan makuunsa ja arvostelukykyynsä. Itse hän kuuntelee mieluiten raskaammanpuoleista metallia, mutta Lupilla kuullaan toki muutakin. Myös Operaatio: Live ja Rotos ovat järjestäneet siellä omia klubejaan.
Pennala haluaa tukea lahjakkaita nousevia bändejä ja tarjota heille esiintymismahdollisuuksia. Kovin isoja nimiä Lupilla ei vielä olekaan nähty.
"Nimekkäin esiintyjä on varmaan ollut Rotten Sound. Se tunnetaan, jos ei Pohjanmaalla, niin ainakin maailmalla", Pennala sanoo.
Mika Pennala päätyi ravintoloitsijaksi oikeastaan vahingossa. Hän pyöritti liiketilan aiemman ravintolan narikkaa ja järjestyksenvalvontaa oman firmansa kautta. Lopulta hänelle tarjoutui mahdollisuus ostaa koko ravintola.
Vaikka Pennala tiesi, että projekti on haastava, ei hän silti epäröinyt tarttua siihen. Ravintolamaailmaan ei todellakaan ole päässyt sisään silmänräpäyksessä.
"Työpäivät ovat pitkähköjä, iltapäivällä tulee vähän taukoa", Pennala kertoo.
"Tässä on se hyvä puoli, että vaikka ravintolan henkilökunta on muuten muuttunut, tarjoilijat ovat vanhoja työntekijöitä. Heidän kokemuksestaan on ollut hirveästi apua."
Yhtä lailla Pennala on saanut arvokasta apua tanssinopettajaksi opiskelevalta tradenomisiskoltaan Anu Pennalalta, joka hoitaa ohjelman ja markkinoinnin oman yrityksensä kautta. Tulevaisuudessa Anulla saattaa kuitenkin olla enemmänkin annettavaa tanssiin ja esittäviin taiteisiin liittyen.
Lupin isännöiminen ja remontoiminen on vienyt niin paljon aikaa, että Pennala ei ole juurikaan ehtinyt käydä muissa ravintoloissa. Mutta jos hän suinkin ehtii piipahtaa jossain kuppilassa, hän tarkastelee sitä aivan eri silmin kuin aiemmin.
Kun Pennalalta kysyy, millaisessa ravintolassa hän itse viihtyy, hän luettelee liudan pitkän linjan oululaissuosikkeja, 45 Specialin, Oluthuone Leskisen ja St. Michaelin.
Entä onko Lupi sellainen, jossa yrittäjä itsekin viihtyisi?
"Ei tämä hirveästi vielä sen näköinen ole, mutta toivottavasti tästä sellainen vielä saadaan."
Vaikka Pennalassa onkin viskinharrastajan vikaa, Lupin valikoimia hän ei silti aio ruveta paisuttelemaan. Yökerhoissa kun käyvät kaupaksi aivan muut juomat. Joitakin erikoisuuksia saattaa kuitenkin olla luvassa.