Yhdysvaltain presidentinvaalien taittuessa loppusuoralle molemmat ehdokkaat ovat tehneet parhaansa taivutellakseen kansallisia vähemmistöjä taakseen.
Niistä merkittävintä, Yhdysvaltain 40-miljoonaista latinoväestöä on pidetty perinteisesti katolisina konservatiivisten perhearvojen kannattajina. Siksi republikaaneille on ollut hämmentävää tajuta, että noin seitsemästä miljoonasta todennäköisesti äänestämään menevästä latinosta kaksi kolmasosaa kannattaa John Kerryä.
Floridassa kuubalaisperäiset maahanmuuttajat ja kuvernööri Jeb Bushin meksikolaissyntyinen vaimo ovat toistaiseksi pitäneet Bushin kannatusta yllä, mutta muista vaa'ankieliosavaltioista erityisesti New Mexicon, Nevadan ja Arizonan kasvavalla latinosiirtolaisten joukolla saattaa lopulta olla merkittävä rooli vaalien lopputuloksen kannalta.
Uusi muoto
orjuudesta
Jopa Pennsylvaniassa ehdokkaiden on huomioitava latinoväestön tarpeet.
"Yhdysvaltoihin on palaamassa uudenlainen muoto orjuudesta", kritisoi Kerryn puolesta Lancasterissa kampanjoiva Teresa Rodriquez.
"Samaan aikaan kun Bushin hallitus vain pitkittää Meksikosta työn perässä tulleiden siirtolaisten aseman virallistamista, Yhdysvaltain talous ei enää tulisi toimeen meitä", Rodriquez summaa samalla kun kiinnittää puseroonsa vielä yhden peltisen Kerryn kannattajanapin.
Rodriquez on itse saanut kansalaisuuden vuosia sitten, mutta häntä hirvittää harmaan meksikolaisen työvoiman asema Yhdysvalloissa.
"Lapsilla ei ole terveyspalveluja, vanhemmat tekevät useita töitä alle minimipalkkojen tullakseen toimeen mutta eivät uskalla valittaa asemastaan, koska se johtaisi karkotukseen. On vain oltava hiljaa ja kestettävä", Rodriguez sanoo.
Naimattomat naiset
eivät äänestä
Vaikka naisia ei voida pitää kansallisena vähemmistönä, heidän asemansa Yhdysvaltain miesvetoisessa politiikassa näyttää usein juuri siltä.
"Meillä oli edellisissä presidentinvaaleissa 22 miljoonaa äänestysikäistä naimatonta naista jotka eivät käyttäneet äänioikeuttaan", kirjaa Lancasterin demokraattien listalta kongressiin yrittävä opettaja Lois Herr.
Lois Herr tukee Kerryn ajaman kansallista sairausvakuutusjärjestelmän luomista, vaikka se nostaisikin veroja.
"On suorastaan häpeällistä, ettei maailman rikkaimmassa maassa ole huolehdittu edes kansalaisten vähimmäistason perusturvasta", Lois Herr hämmästelee.
Republikaanihomot
pettyivät Bushiin
Yksi ryhmä vaalien varma häviäjä on jo selvillä. Yhdysvaltain suurin republikaaninen homojärjestö Log Gabin Republicans ilmoitti pari kuukautta sitten, ettei se kannata Bushin uudelleenvalintaa.
"Kannatamme veroleikkauksia, mahdollisimman pientä hallitusta, voimakasta puolustusta, vapaita markkinoita, yksilön vapautta ja vastuuta oman elämänsä ratkaisuista. Olemme republikaaneja henkeen ja vereen, mutta ikävä kyllä Bush jätti meidät kylmästi sivuun ryhtyessään ajamaan tuota lainmuutosta", kertoo newyorkilainen republikaani-gayaktivisti Tom Summers New York Gay and Lesbian Centerissä Manhattanin Greenwich Villagessa.
"Presidentti teki tietoisen valinnan suvaitsemattomuuden ja amerikkalaisten jakamisen puolesta ryhtyessään ajamaan homojen avioliittokieltoa perustuslakiin", Summersin kaveri Jim O'Connor napauttaa.
