Kulttuuriministeri Tanja Saarela (kesk.) sairastui vakavaan masennukseen viime vuoden keväällä. Yhdeksi syyksi hän arvelee itse julkisen paineen, työnsä jatkuvan vähättelyn ja lyömisen.
Saarela kertoo sairastumisestaan toimittaja Taina Westin kirjoittamassa haastattelukirjassa "Elämisen sietämätön keveys" (WSOY).
- Olen ollut helvetin masentunut. Sitä rämpii jossain pohjalla eikä näe valonpilkahdusta missään, hän muistelee nyt.
Saarelaa hoidettiin sairaalassa anemian vuoksi. Avustaja kertoi toimittajille, että ministeri on sairastunut "lööppisaasteeseen". Lehdissä oli revitty otsikoita Saarelan ja Matti Vanhasen yhteisistä yöntunneista hotellihuoneessa vuonna 1999.
Heikolla hetkellä tuli yllättävääkin tukea. Kirjailija Hannu Salama lähetti Saarelalle "liikuttavan hienon kirjeen". Julkisuudessa itsekin aikoinaan kovia kokenut Salama tiesi tarkkaan, mistä kirjoitti, Saarela arvelee.
Saarelaa riepoi myös kirjoittelu, jossa häntä syytettiin median hyväksikäytöstä ja epäonnistumisesta kulttuuriministerin tehtävässä. Samaa vähättelyä hän sanoo kokevansa edelleen myös hallituksen sisällä.
- Joidenkin kollegojen ennakkokäsityksiin ei vieläkään sovi se, että hahmotan oikeasti asioita ja ymmärrän budjetin rakentamisesta kaiken.
"Pidä edes tukka kiinni"
Eikä helppoa ole tavallisten ihmistenkään kanssa. Saarela kertoo saavansa koko ajan postia, missä neuvotaan leikkaamaan hiukset, ottamaan permanentin tai pitämään tukkansa edes kiinni.
Tanja Saarela - silloin Karpela - oli vuoden 1999 eduskuntavaalien yllätysnimiä. Keskusta oli keksinyt vuoden 1991 Miss Suomen ja tunnetun mallin ehdokkaakseen. Seuraavissa vuoden 2003 vaaleissa äänisaalis oli jo muhkeasti runsaat 19 000 ja tuloksen kruunasi nousu kulttuuriministeriksi.
Saarela oli heti ensimmäisellä kaudellaan julkisuudessa seuratuimpia kansanedustajia. Asiaan vaikutti seurustelu ja kihlaus valtiovarainministeri Sauli Niinistön (kok.) kanssa. Erolle löytyy huumoripitoinen selitys: Siivousvimmaisen (Saarela) ja sotkuvimmaisen (Niinistö) suhde ei ikinä olisi voinut onnistua.
"Heinäluoma tarvitsee aikaa"
Kirja ei tarjoa juurikaan uutta tietoa hallituksen kammareista. Saarelaa kalvaa vieläkin budjettineuvotteluissa vuosi sitten käyty kiista opintotuen parannuksista. Tappiolle jäänyt ministeri on sitä mieltä, että demarit vetivät hänet "kölin alta".
Ministerikollegoista Saarela arvioi vain valtiovarainministeri Eero Heinäluomaa (sd.). Homma ei ole vielä hanskassa ja hänelle on annettava aikaa osoittaa kykynsä.
- Hän on ensimmäisen kauden kansanedustaja, jolle prosessien eteenpäin vieminen saattaa olla hyvinkin vierasta ja uutta.
Saarelasta ministerin tehnyt Anneli Jäätteenmäki joutui itse dramaattisten vaiheiden jälkeen luopumaan pääministerin paikasta. Saarelan mielestä asiat eivät menneet aivan oikein, "olkoonkin että hän (Jäätteenmäki) ei toiminut kaikkien taiteen sääntöjen mukaan".
- Onhan se nurinkurista, että sitä rangaistaan, joka tuo huonon viestin eikä sitä, joka on huonon viestin takana. Tämä kertoo politiikasta aika paljon. Itse asia ei ole pääasia, vaan hampaat isketään johonkin sivuasiaan, Saarela sanoo kirjassa.