Euroopan komissio on pitkän kädenväännön jälkeen päätynyt edellyttämään uusien autojen hiilidioksidipäästöille 130 gramman kilometrirajaa vuodesta 2012 lähtien. Ympäristökomissaari Stavros Dimas vaati vielä kovempaa 120 gramman rajaa, mutta Euroopan ja etenkin Saksan autoteollisuus vastusti kiivaasti tiukennuksia.
Nämä lukemat eivät useimmille auton ostajille kerro yhtään mitään. Oman auton moottorin teho on kyllä lähes jokaisella tiedossa, samoin odotettu polttoaineen kulutus. Hiilidioksidipäästöt sen sijaan ovat monille olleet vain huomaamaton numero jossain auton teknisten tietojen luettelossa.
Autojen valmistajilla, niiden ostajilla ja viranomaisilla on asenteissa muuttamisen tarvetta, sillä Euroopassa liikenteen hiilidioksidipäästöt ovat jatkuvasti nousseet. Siihen ei ole varaa, jos ilmaston lämpenemistä aiotaan tosissaan yrittää jarruttaa.
Suomessa nopein tapa vaikuttaa asenteisiin ja liikenteen päästöihin olisi muuttaa autoverotusta noudattamaan yksinkertaista ohjetta: mitä vähemmän päästöjä, sitä vähemmän veroa. Tämän logiikan mukaan esimerkiksi dieselautoja pitäisi verotuksellisesti suosia, ei rankaista. Toistaiseksi useimmat ostajat kiinnittävät kulutukseen huomiota vain polttoaineen hinnan eikä päästövaikutuksen vuoksi. Tarvitaan uudenlaisia ja autokannan koostumukseen vaikuttavia ohjauskeinoja.
Pyrkiessäänvastustamaan uusia rajoituksia autoteollisuus sahaa omaa oksaansa. Päästöjen vähennys on ennen muuta tahdosta kiinni. Viime vuosina ranskalaiset ja italialaiset automerkit ovat onnistuneet asiassa vapaaehtoiselta pohjalta paljon saksalaisia paremmin. Kyseessä ei siis ole eurooppalaisittain mikään mahdottomuus.
Pikemminkin komissio on tarjoamassa autotehtaille kilpailuvalttia. On selkeästi nähtävissä, että liikenteen päästöihin kiinnitetään - ja pitää kiinnittää - entistä paljon enemmän huomiota ja että rajoitukset ovat vain tiukentumassa, eivät löystymässä. Jos aasialaiset valmistajat reagoivat tähän paremmin, silloin ne nappaavat markkinoita.
Yhdysvaltain oma autoteollisuus on suurissa vaikeuksissa, koska se ei ole osannut sopeutua muutoksiin. Saksalaistehtaiden asenteessa on samoja merkkejä siitä, ettei kehityksen suuntaa ymmärretä. Monessa muussa suhteessa hyvin ympäristötietoisessa Saksassa on sokeita pisteitä oman käytöksen suhteen. Kärkevin esimerkki tästä ovat moottoriteiden täysin rajoittamattomat nopeudet, Saksan pyhä lehmä.
paakirjoitus@kaleva.fi