Maitosokeria eli laktoosia karttaville voi vuoden mittaan kertyä vaivastansa melkoinen lisäsumma kauppalaskuun. Osa eri valmistajien vähälaktoosista tuotteista on vain hiukan tavallista maitotuotetta kalliimpaa, mutta jotkut jopa useita kymmeniä prosentteja hintavampia.
Valion tuotekehitysjohtajan Annika Mäyrä-Mäkisen mukaan syy korkeampiin hintoihin on varsin yksinkertainen: Valmistaminen joudutaan tekemään toisella tapaa kuin normaalituotteiden kohdalla.
Valiolla vähälaktoosisiin hyla-tuotteisiin lisätään ensinnäkin entsyymiä, joka pilkkoo maidon laktoosin glukoosiksi ja galaktoosiksi. Mäyrä-Mäkisen mukaan entsyymin lisäys tuo oman kustannuslisänsä. Toiseksi entsyymien toiminen vaatii erityisolot, mistä syystä tuotantoprosessiin on tehtävä muutoksia. Jokaisen tuotteen kohdalla vaadittavat erityisolot ovat lisäksi erilaiset.
"Nämä tekijät nostavat hinnat normaalituotteita korkeammiksi."
Vähälaktoosisten tuotteiden hinnanlaskua lähemmäksi normaalituotteita Mäyrä-Mäkinen ei voi luvata. "Kun hylassa joudutaan käyttämään entsyymiä ja prosessia joudutaan muuttamaan, hinnan ero tulee aina pysymään."
Maidon kohdalla vielä vähälaktoosistakin hintavampaa on Valion täysin laktoositon maitojuoma, jota on ollut kaupoissa noin vuoden verran. Se on yleensä enemmän kuin kaksi kertaa tavallista kevytmaitoa kalliimpaa.
Laktoosittoman maitojuoman valmistustapa on taas aivan erilainen kuin vähälaktoosisilla tuotteilla. Maitojuoma valmistetaan poistamalla maidon laktoosi mekaanisesti suodattamalla. Tämä prosessi on vielä vaativampi - ja kalliimpi - kuin hyla-tuotteissa.
Koska laktoosittoman maitojuoman menekki ja tuotantomäärät kasvavat nopeasti, se voi Mäyrä-Mäkisen mukaan koitua myös kuluttajan kukkaron hyväksi: "Voidaan olettaa, että pitkällä aikavälillä hintaa voitaisiin alentaa", hän lupailee.