Helsinki HIFK:n kehnojen kotiotteluiden putki jatkui lauantaina vanhassa jäähallissa, kun kauden toinen alisuorittaja TPS kaappasi pisteet mukaansa jatkoajan jälkeen lukemin 3-2 (1-0, 1-1, 0-1).
Homma ratkesi nolohkosti. Kiekko poukkoili holtittomasti isäntien pömpelille ja kultakypärä Ville Vahalahti sivalsi laatan pesäpallomaisella lyönnillä suoraan ilmasta ohi hölmistyneen Dave Stathosin.
Rankasti varsinkin päätöserässä rynnistänyt HIFK olisi ansainnut enemmänkin, mutta tehottomuus kostautui jälleen kerran. Apua ei tuonut sekään, että valmentaja Hannu Aravirta hajotti ensimmäisen kerran tällä kaudella ykkösnyrkin Timo Pärssinen, Brett Harkins, Kimmo Kuhta.
Kotijoukkueen kannalta näytti vielä valoisalta, kun kauden ensimmäisen osumansa tykittänyt Jere Karalahti tasasi puntit kolmannen erän alkupuolella.
"Maalit ja pinnat tuntuvat olevan syvässä. Olemme yhä taulukon mukaan alisuorittajia, mutta tämä oli meiltä kauden paras ottelu. Sekään ei tosin riittänyt voittoon", Aravirta harmitteli.
Isännät saivat tulla toimeen ilman luottopakki Marek Zidlickyä, joka poti Oulussa saamaansa takareisivammaa. Kehiin luistellut Ladislav Benysek tosin paikkasi kelvollisesti.
TPS:n puolella katseet kääntyivät ensimmäistä kertaa sotisopaan pukeneeseen Jari Kauppilaan, joka toikin mukavan lisämausteen.
"Kauppila pysyi hyvin kyydissä mukana kaksi erää ja mies toi voimaa varsinkin aloituksiin. Huomasin kopissa, että tämä oli meille suuri voitto. Syksy on ollut muuten synkkä. Tiettyjä pelaajia on pitänyt kuormittaa hirveästi, ja se näkyy esimerkiksi ylivoiman ontumisena", turkulaisten luotsi Jukka Koivu kertoi.