Korkea syntyvyys ei enää takaa Pohjois-Pohjanmaan väestökasvua. Väki vähenee, ja Oulussa opiskelleetkin muuttavat etelään. 

Pohjois-Pohjanmaata ei voi enää kohta kutsua nuorten maakunnaksi. Syntyvyys on laskenut koko maassa, mutta kasvumaakunnista kehto on useimmin tyhjä Pohjois-Pohjanmaalla.

Maakuntajohtaja Pauli Harju sanoo, että Pohjois-Pohjanmaan väestökehitys on pitkään perustunut syntyvyyteen: alhainen keski-ikä on pitänyt kasvua yllä, vaikka muuttoliike onkin ollut negatiivista.