Iijoki on valtion kärkihankekohteena vaelluskalojen palauttamisessa koko Iijokeen. Mediassa ja sosiaalisessa mediassa olemme voineet seurata kuinka hanke etenee, ja jokivarressa puhutaan isoon ääneen onnistumisista, esimerkiksi kutu-alueiden kunnostamisesta ja luonnossa syntyneistä lohenpoikasista.
Hienoja juttuja, mutta totuus on karumpi. Nykyiset kalastusjärjestelyt siinä mittakaavassa mitä ne nyt ovat, eivät millään muotoa tue vaelluskalojen palauttamista Iijokeen. Ne palvelevat tällä hetkellä ainoastaan alimman jokiosuuden verkkokalastajia ja hyöty jää Iihin, ei vaelluskaloille.
Verkkokalastusta on perusteltu sillä, että velvoitteena istutetut lohen, taimenen ja siian poikaset on tarkoitettukin pyydettäväksi kompensoimaan voimalarakentamisen aiheuttamia kalataloudellisia menetyksiä.