<> Tornion Palloveikkojen puolustus osoittautui kovin haavoittuvaksi. Onneksi joukkueen kokenut kärkipelaaja Jari Vaattovaara, 29, löysi viikonlopun kahdessa sarjapelissä oikean osoitteen lyönneilleen. Botnian maalivahti Simo Alavuo joutui antautumaan kuusi kertaa torniolaisen tarkkojen lyöntien edessä.
Myös lauantain Akilles-pelissä Vaattovaaran tykki puhui yhtä monta kertaa. Viikonvaihteen maalitusina ja kolme maalisyöttöä nostivat torniolaisen liigan pistepörssin kärkeen 13 maalilla ja kuudella maalisyötöllä.
"Tuskin koskaan olen tehnyt samana viikonloppuna näin paljon maaleja. Pääsin vähän peliin mukaan jo lauantain Akilles-pelissä, mikä lisäsi itseluottamusta. Botnialla oli selkeästi kokeneempi puolustus, mutta mikään nopea sekään ei ollut. Maaleista ovat aina mukavimpia ne, kun Julle (pelaajavalmentaja Jukka Ohtonen) antaa vaparin rangaistuspisteen lähelle. Niistä tuli yksi maali", ennen viikonlopun pelejä vain yhden osuman viimeistellyt Vaattovaara kertoi.
Pelaajavalmentaja Jukka Ohtonen, 2+2, oli jälleen mies paikallaan tuloksen kannalta tärkeillä hetkillä. Avausjaksolla hän antoi pitkän keskityksen Mikko Aarnille, joka vei isännät taukojohtoon. Sitä ennen Botnian pelaajat tasoittivat kahdesti Vaattovaaran kypärätempullaan hankkiman johdon.
Toisella pelijaksolla vieraat nousivat neljän maalin tappiotilanteesta (7-3) kahdesti maalin päähän, kunnes Ohtonen ja Vaattovaara tyrmäsivät osumillaan helsinkiläisten toiveet edes tasapelistä.
"Neljän maalin johdossa luultiin, että peli ratkesi siihen. Siinä vaiheessa Botnia muutti taktiikkaa ja haki tulosta pitkillä palloilla. Ne meidän on hoidettava paremmin. Puolustuksen pettäminen ei ole hyvä merkki. Pelaamalla ei meidän puolustusta yllätetä. Peli meni tiukoille myös sen takia, kun emme vastahyökkäyksistä tehneet enempää maaleja", pelaajavalmentaja Jukka Ohtonen puntaroi
Botnia käytti joukkueen hankkimat maalitilanteet tarkasti hyödyksi. Viimeistelijöinä kunnostautuivat kahden maalin tekijät Mikko Hiltunen ja Tero Nieminen.
"Yleisölle mutta ei valmentajille mieluinen peli. Puolustuspelaaminen meidän on saatava kuriin. Pystyimme kaventamaan toisella jaksolla nostamalla karvausta ja ottamalla Tornion pelinrakentajat kiinni. Sitten Vaattovaara tuli jostain piilosta aina esiin", Botnian valmentaja Petri Laakso taivasteli.
OPS tyytyi
tasapeliin
OPS:n viikonloppu ei sujunut parhaalla mahdollisella tavalla. Lauantaina oululaiset jäivät pisteittä, kun OPS hävisi maalilla Botnialle. Sunnuntaina OPS pelasi Akilleksen kanssa 4-4-tasapelin.