Raahe Talviset olosuhteet tekevät tavanomaisesta meripelastuksesta sen verran vaativaa, että sitä on syytä harjoitella aidoissa olosuhteissa joka vuosi. Oulun merivartioalueella harjoituksia on kuluvan talven aikana kolmet; yksi Oulun edustalla Virpiniemessä jo toteutettu, perjantainen harjoitus Raahen edustalla ja maaliskuun puolella Kemi-Tornion alueella toteutettava harjoitus.
Raahessa harjoitellaan yhteistoimintaa viranomaisten ja vapaehtoisten kanssa, koulutetaan osallistujia toimimaan kelkkaryhmän jäseninä ja johtajina, harjoitellaan talvietsinnän johtamista sekä perehdytetään pelastusjohtajia talvietsintätaktiikkaan ja -tekniikkaan.
Oulun merivartioalueen päällikön, komentajakapteenin Matti Kropsun mielestä harjoittelemisesta tekee tärkeän se, että etsintä- ja pelastustapahtumat ovat käytännössä aika harvalukuisia.
Talviset olosuhteet, tuuli ja pakkanen, vaikuttavat siihen, että ihmisten pelastamisen merialueelta tulee olla nopeaa työtä, sillä hypotermia tulee nopeasti. Talvella valoisa aika on lyhyt ja jääolosuhteet ovat arvaamattomia.
Isompia etsintöjä on talven aikana muutama kappale. Isommasta etsinnästä puhutaan yleensä silloin, kun olosuhteet ovat huonot ja kun etsintään osallistuu vähintään puolenkymmentä kelkkaryhmää. Enimmäkseen kysymys on polttoaineen loppumisesta tai kesken matkan ilmenneestä teknisestä viasta. Kropsun kertoo kelkkailijoiden usein myös itse tietävän, missä he ovat. Matkapuhelimet ovat helpottaneet pelastus- ja avustustyötä merialueella huomattavasti.
Raahen harjoituksiin osallistui merivartioston lisäksi poliisi, pelastustoimi sekä vapaaehtoinen pelastuspalvelu. Vapaaehtoista työtä Kropsu kuvaa erittäin arvokkaaksi, sillä kysymys on paljon silmiä vaativasta etsinnästä, jossa tekniikasta ei juuri ole apua. Oulun merivartioalueen rannikkokunnissa on yli 10 000 rekisteröityä moottorikelkkaa.