Vaasan käräjäoikeudessa luettiin maanantaina syytteet kaikkiaan 14 henkilölle savukkeiden veronkiertoon liittyvässä laajassa jutussa. Syyttäjän mukaan Tanskasta Suomeen tuoduista savukkeista jätettiin maksamatta noin miljoonan euron edestä veroja.
Kyse on kahdesta suuresta savuke-erästä, jotka tuotiin Suomeen 1990-luvun lopulla. Ensimmäinen erä, kolme miljoonaa kappaletta Royale-merkkisiä savukkeita tuotiin Tanskasta Haaparannan kautta Suomeen elokuussa 1998. Toinen, liki kuusi miljoonaa Royale-savuketta käsittänyt erä tuotiin maahan seuraavan vuoden toukokuussa. Kyseistä savukemerkkiä ei tuohon aikaan ollut laillisessa myynnissä Suomessa.
Jutun pääsyytetty, Vaasan seudulta oleva mies hankki molemmilla kerroilla savukkeet verottomina Tanskasta venäläisen firman nimissä. Ostaja ilmoitti, että savukkeet on määrä viedä Euroopan unionin ulkopuolelle. Maksut kierrätettiin ulkomaisten veroparatiisiyhtiöiden kautta, ja myyjälle lähetettiin väärennetyillä leimasimilla leimatut tullausasiakirjat. Syyttäjän mukaan savukkeet myytiin Suomessa eteenpäin hyvällä voitolla.
Syytettyjen penkillä on savukkeet tuoneiden miesten lisäksi joukko savukkeiden välityksestä ja varastoinnista epäiltyjä henkilöitä. Vaasan johtava kihlakunnansyyttäjä Mikko Jaatinen vaati juttuun sekaantuneille rangaistusta törkeistä veropetoksista ja veropetoksista. Hänen mukaansa veropetoksissa oli tavoiteltu huomattavaa taloudellista hyötyä ja rikokset oli tehty erityisen suunnitelmallisesti. Kaikki vastaajat yhtä lukuun ottamatta kiistivät syytteet käräjäoikeudessa.
Savukkeita varastoitiin syytettyjen firman varastorakennukseen Vaasan lähelle. Kun pääsyytetty jäi kiinni kesällä 1999, savukkeita ryhdyttiin siirtämään pois varastosta Laihialle ja Jurvaan.
Jutun käsittelyyn Vaasan käräjäoikeudessa on varattu aikaa kuusi päivää.