Vaasan raviradan toukokuinen tulipalo laittoi vauhtia uuden hevosurheilukeskuksen suunnittelulle. Kaavailut ovat edenneet sen verran pitkälle, että tällä hetkellä uudelle raviradalle etsiskellään jo sijaintipaikkaa:
-- Mahdollisia paikkoja ovat muun muassa Mustasaari, Laihia ja Maalahti. Uusi rata-alue tarvitsee tilaa noin 40 hehtaaria, joten Vaasassa sille ei ole riittävästi sopivaa tilaa, kertoo hanketta vetävän Vaasanseudun kehitysyhtiön Vasekin toimitusjohtaja Pekka Haapanen.
Vaasassa järjestettiin maanantai-iltana uuden hevosurheilukeskuksen ensimmäinen suunnittelupalaveri. Vaikka hanke on vasta alkumetreillä, pitää Haapanen uuden radan rakentumista käytännössä varmana.
Haapasen mukaan uuden radan hinnaksi on arvioitu viidestä kymmeneen miljoonaa euroa. Hankkeen rahoitus on vielä auki, mutta rahaa aiotaan aikanaan hakea niin EU:sta kuin kansallisista ja alueellisistakin lähteistä.
Ratahanke on tarkoitus saada liikkeelle vielä tämän syksyn aikana. Tavoitteena on, että ravitoiminnasta vastaavalle Suomen Hippokselle esitetään kolme kohdetta suunnitelmineen jo loka-marraskuun aikana. Ensi vuoden aikana aloitettaisiin uuden rata-alueen kaavoitus ja rakentaminen, vuoden 2008 syksyllä radalla saatettaisiin jo ajaa ensimmäiset ravit.
Mailin rata mahdollinen
Vaasan ratahanke on sikäli mielenkiintoinen, että perinteisen kilometriradan sijaan Vaasan seudulle saattaa nousta Suomen ensimmäinen mailin ravirata.
-- Erityisesti raviohjastajat ovat toivoneet mailin rataa. Pitää kuitenkin muistaa, että maili on 600 metriä pidempi kuin kilometri, eli siten myös vastaavasti kalliimpi. Lisäksi myös radan muiden käyttäjien tarpeet pitää huomioida, sanoo Haapanen.
Uudesta hevosurheilukeskuksesta ei haluta pelkästään ravi- ja ratsastuskeskusta, vaan sinne pyritään saamaan muitakin toimintoja. Hevosväen lisäksi hankkeesta ovat kiinnostuneet ainakin moottoriurheilu-, agility- ja vinttikoirakilpailujen harrastajat.
Vaasan nykyisen raviradan katsomo tuhoutui pahoin tämän vuoden toukokuussa syttyneessä tulipalossa. Tulipaloa ei oltu edes ehditty kokonaan sammuttamaan, kun Vaasassa jo virisivät keskustelut uudesta hevosurheilukeskuksesta. Nykyinen ravirata sijaitsee lähellä kaupungin keskustaa, joten alue halutaan rakennuskäyttöön.