Vaasan höyrymyllyn viereinen varastorakennus paloi Toppilansalmen rannalla torstaina iltapäivällä. Kohteesta tuli hälytys noin kello 16.40. Reilun tunnin kulutta rakennus oli palanut maan tasalle.
Palo oli vaarassa levitä myös viereiseen Vaasan höyrymyllyn päärakennukseen. Leviämisen esti kuitenkin rakennusten välissä ollut suljettu liukuovi. Tuli levisi myös viereisen Raision Myllyn varastorakennuksen kattotasanteella, mutta palokunta sai palon sammumaan.
Palaneessa varastossa säilytettiin päärakennuksesta ulos kannettuja huonekaluja.
Rakennukseen ei ollut kytketty sähköjä. Poliisin tutkintaryhmä alkaa selvittää palon syttymissyytä, kun palopaikka jäähtyy tarpeeksi. Poliisin johtokeskuksesta arvioitiin, että työt voidaan aloittaa vasta perjantaina aamuyön puolella.
Palokunnan mukaan mitään luonnollista syytä palolle ei voitu illalla osoittaa.
Myllyllä on palanut aiemminkin. Viimeksi päärakennuksessa riehui tulipalo vuoden 2009 syyskuussa. Autiona olleessa rakennuksessa oli tuolloin paljon palavaa materiaalia, ja palo oli vaarassa levitä koko rakennukseen.
Alueelle on kaavoitettu uusia asuntoja
Myllyn läheisyyteen on vastikään kaavoitettu useita korkeita kerrostaloja, ja rakennustyöt ovat jo käynnissä. Vaasan höyrymylly ja Raision myllyn rakennukset on rajattu ulos alueen kaavasta. Vaasan höyrymyllyn suojelu on selvityksessä rakennushistoriallisten arvojen vuoksi. Rakennuksen kehittämisestä vastaava Ari Tuutti kertoo, että suojelusta on jo tehty periaatepäätös.
Vaasan höyrymylly on tätä nykyä yksityisten omistama rakennus, jota kehitetään nimellä Toppilan punainen mylly. Tyhjillään olevan rakennuksen entistämisestä saatiin juuri suunnitelmat valmiiksi. Taloon on suunniteltu luksusasuntoja, joista kalleimpien neliöhinnoiksi on arvioitu jopa 7000 euroa.
Ari Tuutti oli paikalla katsomassa tuhon jälkiä.
"Onneksi palo lähti varaston päästä eikä toisesta. Muuten olisi jäänyt aika vähän entisöitävää", Tuutti sanoo.