Vaasan hallinto-oikeus on kumonnut Vuotoksen tekoaltaan rakentamisluvan, jonka Pohjois-Suomen vesioikeus myönsi hieman yli vuosi sitten. Hallinto-oikeuden torstaina antaman päätöksen mukaan hanke aiheuttaisi huomattavia ja laajoja vahingollisia muutoksia luontoympäristölle.
Kemijoki Oy on kaavaillut 240 neliökilometrin allasta Kemijoen latvavesille – pääosin Pelkosenniemen kunnan alueelle. Hallinto-oikeus tukeutui päätöksessään vesilain kohtaan, jonka antaa ehdottoman kiellon hankkeille, joiden toteutus vaarantaa yleistä terveydentilaa, aiheuttaa huomattavia vahinkoja luonnolle tai huonontaa suuresti paikkakunnan asutus- tai elinkeino-oloja.
Ratkaisu syntyi äänin 5–1. Perusteluissa oikeus toteaa, että Vuotos muuttaisi peruuttamattomasti alueen joki-, suo- ja harjumaiseman. Nykyinen luonnonsuojelun kannalta arvokas suo- ja vesiympäristö muuttuisi tekoaltaaksi. Samalla linnusto, kasvisto ja muu eliöstö yksipuolistuisi tavalla, joka heikentäisi useiden lajien esiintymistä ja vaarantaisi näiden lajien suotuisan suojelun tasoa.
Haitalliset vaikutukset luonnon monimuotoisuuteen ja luontoarvoihin sekä tiettyjen eläinlajien elinmahdollisuuksiin ulottuisivat myös allasalueen ulkopuolelle. Haittoja ei oikeuden käsityksen mukaan ole mahdollista estää, jos hanke toteutetaan.
Myös alapuolisen vesistön ravinnekuormitus kasvaisi. Se vaikuttaisi Perämerelle asti haitallisesti vesistön kalakantoihin, kasvillisuuteen ja vesistön käyttökelpoisuuteen ihmisen kannalta, päätöksessä arvioidaan.
Kemijoki Oy pyytänee korkeimmalta hallinto-oikeudelta valituslupaa hallinto-oikeuden päätöksestä. Yhtiö on laskenut, että Vuotoksen toteutus maksaisi pitkälti toista miljardia markkaa. Rakentaminen veisi reilut viisi vuotta, ja sen työllistävä vaikutus olisi noin 2 800 henkilötyövuotta.
Vuotos mahdollistaisi yhtiön mukaan myös laajan rakennusohjelman, jolla nostettaisiin Kemijoen nykyisten voimaloiden tehoa. Pelkosenniemen, Savukosken ja Sallan kuntien maille piirretty Vuotos olisi kooltaan nykyisen Porttipahdan altaan (214 neliökilometriä) luokkaa. Lokan laajuus on puolestaan 417 neliökilometriä.