Autourheilun turvallisuuskysymykset ovat nousseet esille Suomen MM-rallin kynnyksellä. Viime viikkojen ikävät onnettomuudet ovat tehneet selväksi, että vauhdikas laji ei ole koskaan vaaraton.
Turvavarusteilla ja hyvillä kilpailujärjestelyillä riskit kuitenkin saadaan mahdollisimman pieniksi. Jyväskylän MM-osakilpailua pidetään maailmalla malliesimerkkinä turvallisuusasioissa.
Nykypolven ralliautoissa kuljettajat tuntevat olevansa suhteellisen turvassa, mutta loukkaantuminen on silti mahdollista. Turvakehikot ja varusteet ovat erittäin kestäviä, mutta äkkipysähdyksen sattuessa kuljettajapari joutuu koville. Suoraan keulaan ja varsinkin auton kylkeen kohdistuvia iskuja pidetään vaarallisimpina.
Kilpa-autojen turvallisuutta pyritään kehittämään jatkuvasti. Autourheilun kansainvälisessä kattojärjestössä FIA:ssa työskentelee turvallisuusryhmä, joka pohtii taukoamatta keinoja parantaa kuljettajien turvallisuutta.
Fordin tehdastallin Jari-Matti Latvalan hurja ulosajo tämän vuoden Portugalin rallissa oli hyvä osoitus kehitystyön tuloksista. Auto tuli vuorelta alas 20 voltin kautta, mutta kuljettaja ja kartanlukija nousivat autostaan lievästi mustelmilla.
Tuohinolla kokemusta vaaratilanteista
Kymmeniä MM-ralleja kiertänyt kiiminkiläinen Janne Tuohino ei ole koskaan halunnut tinkiä turvallisuudesta.
"Kun Hans-niskatuki otettiin käyttöön vuonna 2005, se kieltämättä tuntui hankalalta. Nyt muutaman vuoden jälkeen siihen on tottunut ja sen pukee päälle aivan samalla rutiinilla kuin kypärän. Niskatuki vaimentaa pään vaarallisia retkahduksia äkkipysähdyksissä", Tuohino kertoo.
Myös Tuohinon kilpa-auto on joskus lipsahtanut ulos tieltä.
"Pahin tilanne oli vuonna 2000 Jyväskylässä Vaherin erikoiskokeella. Tiedonkeruujärjestelmä näytti ulosajokohdan vauhdiksi 181 kilometriä tunnissa. Auto heitti keulan ja perän kautta useita voltteja", Tuohino muistelee.
G-voimat olivat niin rajuja, että kartanlukija, nykyään Jari-Matti Latvalan rinnalla istuva Miikka Anttila menetti hetkeksi tajuntansa. Tuohinon vasemmasta silmästä meni näkö muutamaksi päiväksi.
"Siinä oli kyllä jo tuuriakin mukana, ettei pahempaa sattunut", Tuohino myöntää.
Vaikka kuljettajat ja kartanlukijat tiedostavat riskit, he eivät juuri tunnusta murehtivansa turvallisuusasioita.
"Nykyään turvavarusteet ovat hyviä ja autot erittäin turvallisia. Siinä mielessä ei pelota", Tuohino miettii.
Kuljettajien lisäksi vaarassa voivat olla katsojat. Onneksi huimat kuvat ihmismassojen läpi syöksyvistä kilpa-autoista ovat ainakin MM-tasolla historiaa. Erikoiskokeita jopa perutaan, mikäli katsojien turvallisuustilanne ei näytä tarpeeksi hyvältä.
Suomen MM-rallin täsmälliset turvajärjestelyt ovat yksi syy siihen, miksi kilpailu pysyy vuodesta toiseen MM-kalenterissa. Vakavia onnettomuuksia ei ole sattunut vuosikausiin. Katsojien kannalta säännöt saattavat tosin tuntua jopa liioittelulta ja monien mielestä katsomot on viety turhan etäällä tiestä. Jyväskylässä ei kuitenkaan haluta jättää mitään sattuman varaan.
Suomalaiset kuuliaisia katsojia
Jokaisella erikoiskokeella kymmenien tuhansien ihmisten joukkoa valvovat järjestysmiesten lisäksi etuautot ja helikopteri. Katsojille on etukäteen merkitty turvalliset katselupaikat.
"Turvallisuusjärjestelyjen taso on kansainvälisesti katsottuna ollut korkealla jo vuosia. Luonnollisesti aina löytyy osa-alueita, joilla keksitään jotain uutta ja parempaa", kertoo Suomen MM-rallin kilpailunjohtaja Kai Tarkiainen.
"Viime aikojen ikävät tapaukset eivät ole aiheuttaneet suoranaisia muutoksia suunnitelmiin, mutta toki olemme viestinnässämme ja koulutuksissamme painottaneet katsojien vastuuta omasta käytöksestään", Tarkiainen sanoo.
Suomalaiset ovat tunnetusti kuuliaista rallikansaa, mutta varsinkin Etelä-Euroopan maista matkaavien rallikulttuuri on huomattavasti uhkarohkeampaa.
"Portugalin, Kreikan ja Italian ralleista on kokemuksia, että ihmisiä seisoo viimeiseen asti tiellä. Se ei tunnu ollenkaan hyvältä. Suomen MM-ralli on turvallisuusmielessä varmasti yksi parhaista. Kiitos siitä järjestäjille ja erikoiskokeilla työskenteleville järjestysmiehille", Janne Tuohino sanoo.
Suomen MM-ralli ajetaan Jyväskylän ympäristössä 30.7.--2.8.