Pohjois-Suomen aluehallintovirasto antoi torstaina päätöksen kahteen hakemukseen, jotka koskivat kauppojen aukioloa helatorstaina 9.5.
Oulun kauppakamari oli hakenut poikkeuslupaa vähittäiskauppojen aukipitämiseksi kyseisenä päivänä Pohjois-Pohjanmaalla ja Kainuussa. Kempeleen Zeppelinin yrittäjäyhdistys haki poikkeuksellista aukioloa kauppakeskuksen liikkeille.
Viraston päätös kumpaankin hakemukseen oli kielteinen. Virasto ei hakemusten ja selvitysten perusteella vakuuttunut siitä, että erityisiä syitä aukioloon olisi.
Voimassa olevan lain mukaan ammattimaista vähittäiskauppaa ei saa harjoittaa kirkollisena juhlapäivänä, jollainen helatorstaikin on. Avi voi kuitenkin erityisestä syystä sallia aukiolon myös juhlapyhinä.
Hakijoiden mielestä erityinen syy oli nyt matkailullinen. He halusivat, että huomioon olisi otettu erityisesti venäläiset matkailijat, koska heillä on juhlapäivä juuri helatorstaina. Se todennäköisesti lisää ostosturistien määrää Oulun seudulla ja Pohjois-Suomessa. Perustelu ei kuitenkaan purrut.
Jos tapahtuma vaikuttaa tutulta, sitä se onkin. Vääntö kauppojen aukioloajoista on Suomessa jatkunut vuosia, eikä loppua näy. Viraston on noudatettava lakia, mutta sille jää myös omaa harkintavaltaa.
Johdonmukaisuutta on Suomen sisällä kuitenkin hyvin vaikea toteuttaa. Joudutaan vaikeisiin rajanvetoihin, joissa kauppiaiden tasapuolinen kohtelu on lähes mahdotonta.
Lopulta ainoa keino päästä ongelmista on vapauttaa aukiolot kokonaan. Silloin on kauppiaan oma asia arvioida, kannattaako juhlapäivinä pitää kauppa auki. Jokainen asiakas voi puolestaan itse päättää, missä pyhäpäivänsä viettää, kaupassa, kotona, kirkossa vai jossain muualla.