Marko Yli-Hannuksela toi Suomelle toisen olympiapaikan kreikkalais-roomalaisen painitavan MM-kilpailuista Ranskan Creteilistä lauantaina. Yli-Hannuksela voitti olympiapaikan ratkaisseessa ottelussa japanilaisen Katsuhiko Nagatan 12-8 ja jatkaa 74 kilon sarjassa kahdeksan parhaan joukkoon.
Jarkko Ala-Huikku jäi otteluvoiton päähän olympiapaikasta. Hän hävisi 60-kiloisissa ottelunsa moninkertaiselle arvokisavoittajalle, Bulgarian Armen Nazarianille 0-6.
Suomen kuuden painijan vahvuinen joukkue saavutti MM-kilpailuista kaksi olympiapaikkaa Ateenaan 2004. Ensimmäisen otti 120-kiloisissa Juha Ahokas, joka sijoittuu sarjassaan välille 5-8. Olympiapaikkoja on jaossa vielä alkuvuoden karsintaturnauksissa.
"Nämä meidän nuoret soturimme jäivät harmittavan lähelle. Tasauskierroksella molemmalla oli vähän liian kova vastus", päävalmentaja Pasi Sarkkinen viittasi Ala-Huikkuun ja Tuomo Mäntylään, joka hänkin jäi otteluvoiton päähän olympiapaikasta,
MM-kilpailut päättyvät sunnuntaina, ja Yli-Hannuksela on päätöspäivän ainoa suomalainen. Hän saa puolivälierässä vastaansa korealaisen Jin-soo Kimin. Yli-Hannuksela voitti Kimin kolme vuotta sitten Sydneyn olympialaisissa matkalla pronssimitalille. Kaksi vuotta sitten MM-kilpailuissa Kim veti pidemmän korren.
"Kova tappelu varmasti taas tulossa. Korealainen on vaarallinen ja tarkka, mutta ne marginaalit ovat varmasti tosi pienet", Sarkkinen tiesi.
Yli-Hannukselalla
avoimet ovet
Yli-Hannuksela varmisti aamupäivällä kärkipaikan alkulohkossaan riepottelemalla ylivoimaisen pistevoiton 12-0 intialaisesta Singh Rambirista 4.36 minuutissa. Rambir joutui mattoon runsaan minuutin väännön jälkeen. Yli-Hannuksela kiepautti intialaisen siltaan ja otti 4-0-johdon. Yli-Hannuksela otti kaksi pistettä lisää junttaheitolla ja viimeisteli tyylipuhtaan voittonsa komealla viiden pisteen ristivyöheitolla.
Nagataa vastaan Yli-Hannuksela aloitti räväkästi ja meni 5-0-johtoon. Kun Yli-Hannuksela jäi vyörytyksessä alle, Nagata nipisti pisteen ja kipusi hissukseen tasoihin.
Yli-Hannukselan laajakaarinen takavyöheitto toi 5+1 pistettä. Nagata kavensi kolmen pisteen takavyöheitolla. Kamppailu ei pysynyt Yli-Hannukselan hallinnassa. Sarkkinen ja suomalaiskatsomo saivat jännittää loppuun asti.
"Siitä oli varmuus kaukana. Onneksi hoiti homman kuitenkin kunnialla loppuun, sellaista poikapainia se oli. Jotenkin paremmin pitäisi pystyä kontrolloimaan ottelutilanteita. Alkoi olla vähän niin kuin jossain palloilulajissa avoimet ovet, että pisteitä tuli rajusti", Pasi Sarkkinen päivitteli.
Yli-Hannuksela kärsi ennen MM-taistoa flunssasta ja osin yhä taudin kourissa.
"Onhan tuo tuossa jo osoittanut paranemisen merkkejä", Sarkkinen veisteli.
Nazarian
kiristi kravattia
Ala-Huikun lohkovoitto irtosi 9-3-voitolla kiinalaisesta Jiang Shengista. Ala-Huikku karkasi nopeasti 6-0-johtoon vyörytyksellä ja pitämällä kiinalaista sillassa. Shengin raju yritys tuotti kolmen pisteen kavennuksen heitolla, mutta Ala-Huikku vastasi pakottamalla Shengin jälleen siltaan.
Nazarian, puolustava maailmanmestari ja olympiavoittaja oli Ala-Huikulle liian vahva, vaikka suomalainen yllättikin Nazarianin elokuun Pytlasinski-turnauksessa Puolassa.
MM-molskilla Nazarian oli terävimmillään. Hän nappasi Ala-Huikun molemmilla jaksoilla kolmen pisteen kivuliaaseen kravattiotteeseen.
"Se sai sen vielä aika kireälle rullattua", Sarkkinen kuvaili.
Tylyistä pisteistä 0-6 huolimatta Ala-Huikku pisti Nazarianille jälleen tiukasti kampoihin.