Presidenttiehdokas Sauli Niinistö (kok.) hieroo tyylikkäiden nahkahansikkaiden suojaamia käsiään yhteen ja on selvästi viluissaan Helsingin asema-aukiolla.
Pilottitakkinen mies haluaa tietää, miten Niinistö presidenttinä parantaisi vankeinhoidon tilaa. "Kyllä mä haluaisin yhdyskuntapalveluun, vankilat on täynnä ja sinne mä vissiin taas joudun", mies sanoo ja toteaa "vähän hölmöilleensä".
"Oot itsekin varmaan käyny omenavarkaissa?" hän kysäisee. "Makeilta maistuivat", Niinistö vastaa.
Tiistaina ei kuitenkaan oltu keskustelemassa vankeinhoidosta vaan työttömien asioista. Helsingin työttömien yhdistys oli kutsunut kaikki presidenttiehdokkaat soppatykilleen kipakkaan pakkaseen ja tarjoili höyryävää hernekeittoa, glögiä ja pipareita.
Vain RKP:n ehdokas Henrik Lax oli ennalta ilmoittanut, ettei pääse paikalle.
Työn alennusmyynnille tuomio
Ehdokkailta perättiin vastausta siihen, miten he presidenttinä käyttäisivät arvovaltaansa pitkäaikaistyöttömien aseman parantamiseksi. Järjestöväki patisti samalla työttömiä myös äänestämään tammikuun vaaleissa.
Tilaisuudessa puhuivat ensimmäisen tunnin aikana vihreiden Heidi Hautala, kokoomuksen Niinistö, kristillisdemokraattien Bjarne Kallis, SDP:n ja vasemmiston ehdokas Tarja Halonen sekä puolueiden ulkopuolinen ehdokas Arto Lahti.
Bjarne Kallis totesi, että muissa pohjoismaissa Suomen kahdeksan prosentin työttömyysluvuilla asiaan puututtaisiin jo rankoilla toimilla, mutta meillä näin ei tehdä. Hän muistutti, että Ruotsissa työttömyysprosentti on hiukan alle kuusi, ja maan hallitus pyrkii edelleen monin toimin runnomaan sitä alle viiteen.
Lippiksessä ja paksussa takissa paikalle tullut Halonen tuomitsi "työn alennusmyynnin". Halonen viittasi maahanmuuttopolitiikan suunnanmuutokseen työperustaista maahanmuuttoa painottavaksi ja sanoi, ettei suomalaista työvoimaa saa silti unohtaa.
Niinistö taas puhui mallista, jossa yhdistetään sosiaaliturva ja ansiotulo. Sillä voitaisiin hänen mielestään vastata juuri pitkäaikaistyöttömyyteen.
Vaaliteesiensä mukaisesti Niinistö totesi, että työttömätkin ovat työväkeä hakiessaan työtä. "Paras lääke työttömyyteen on työn lisääminen".
Hautala puolestaan painotti, että perustyöttömyysturva on aivan liian pieni.
Työttömyys voisi vähentyä arvovallalla
Työttömien järjestöväki arveli, ettei presidentti yksin voi juurikaan työttömyyttä taltuttaa, mutta arvovaltaansa ja suhteitaan politiikan huipulle hän voi käyttää. Esiin nostettiin myös presidentti Martti Ahtisaaren taannoin perustama työllisyystyöryhmä, jonka katsottiin saaneen tulosta aikaan.
Soppatykki keräsi kohtuullisen määrän väkeä, mutta välillä näytti siltä, että presidenttiehdokkaat vetivät paikalle enemmän toimittajia kuin työttömiä.
Tilaisuuden lähestyessä loppuaan särähtelevistä kaiuttimista toivotettiin työttömille hyvää joulua ja "entistä parempaa uutta vuotta".