Lähestyvä h-hetki presidentinvaalikamppailussa keräsi Oulun Rotuaarin täyteen väkeä lauantaina puolelta päivin. Kolme vaalitoimistoa seisoi vielä jykevästi paikallaan, ja kunkin edustalla tarjottiin äänestäjille evästä.Kahvi, makkara ja hernekeitto maistuivat niin vanhoille kuin nuorillekin, ja syöjiä oli jonoiksi asti. "Makian makuista oli hernekeitto", kehui rovaniemeläinen Tapani Nousiainen, eräs paikalla olleista nuorista aikuisista.
Myöhemmin mies aikoi käydä vilkaisemassa toimistoja, ensimmäistä kertaa ennen sunnuntaista äänestystä. Vaalikeskusteluja Nousiainen oli seurannut alusta asti.
"Näin ensimmäisen keskustelun, joka oli Parolassa. Katsoin myös yksilöllisiä haastatteluja, joita TV1 on järjestänyt." Täysin tyytyväinen hän ei tentteihin ollut.
"Asioiden käsittely on ollut vähän ympäripyöreätä, ainakin kolmella pääehdokkaalla. Osa on virkaansa sidottuja ja siksi heillä on liian varovaisia kommentteja. TV1:llä on ollut naurettavan amerikkalaista meininkiä. Tyyli on ollut hyökkäävää, eikä ehdokas ole saanut sanoa asiaansa loppuun. Liekö tarkoitus ärsyttää ja herätellä äänestäjiä."
Oma suosikki jo tiedossa
Oma suosikki Nousiaisella oli jo tiedossa, toisin kuin oululaisella Mikko Kähkösellä, joka oli saapunut seuraamaan vaalivilinää Katrin Peskovin kanssa. Tarjoilujonoissa oli oltu ainakin mallin vuoksi.
"Menen ehkä äänestämään", Kähkönen mietti. "Ehdokas on mietinnässä vielä", säesti Peskov ja lisäsi: "Minulla ei kuitenkaan ole äänestysoikeutta, sillä en ole Suomen kansalainen."
Kähkönen oli seurannut vaalikeskusteluja ahkerasti, mutta ei nähnyt näitä vaaleja kaikkein tärkeimpänä.
"En pidä presidentin vaikutusta suurena."
Myös Tapani Nousiainen äityi pohtimaan maamme päämiehen merkitystä.
"Enemmänkin olisi pitänyt muistuttaa keskusteluissa, että presidentin valta on kaventunut."
Kampanjat näyttivät vielä kansaa kiinnostavan, sillä apejonoihin ilmestyi aina vain enemmän ihmisiä. Erään ehdokkaan tukijaa jo hieman harmitti, kun väkijoukko oli siirtynyt oman toimiston edestä toisen kandidaatin tarjontaa kokeilemaan.
"Mutta olisittepa nähneet äsken", kuului toimiston nurkalta. Jonojen perusteella ei siis äkkinäinen ohikulkija voinut viime hetken gallupia tehdä.