Yhdysvaltain presidentinvaaleissa on suorastaan perinne, että vaalikamppailussa eri ehdokkaat kärjistävät eroja toisistaan ja lupaavat asioita, joita ei ole todellisuudessa tarkoituskaan toteuttaa.
Niin vasemman laidan demokraateista kuin oikean laidan republikaaneistakin on historian valossa tullut yleensä enemmän tai vähemmän keskitien kulkijoita heidän päästyään Valkoiseen taloon.
Parhaiten tunnettu poikkeus tästä perinteestä on ollut istuva presidentti George W. Bush, joka lupasi jo ensimmäisessä virkaanastujaispuheessaan toimia koko kansan presidenttinä.
Lupaustensa vastaisesti hänen ajamansa politiikka on kuitenkin pääosin ollut republikaanien konservatiivisimman laidan ideologian toteuttamista hinnalla millä hyvänsä.
Tämä oli mahdollista niin kauan kun presidentillä oli republikaanienemmistö kumileimasimena kongressissa. Sen menettämisen jälkeen vuoden 2006 vaaleissa Bushin hallinto on elänyt kuin halvaantuneena saamatta juuri ainoatakaan lakiaan sellaisenaan läpi.