Helsinki Keskustalaisten kansanedustajien joukossa puheenjohtaja Anneli Jäätteenmäen ehdokkuus Helsingissä otettiin vastaan vain tyytyväisyyttä hymistellen. Monet korostivat, että puheenjohtajan ehdokkuus pääkaupungissa on paras, jopa ainoa keino kirkastaa keskustan kuvaa Helsingissä. Varmoja ollaan siitä, että Jäätteenmäki onnistuu keräämään Helsingissä valtaisan äänipotin.
Myös keskustan Helsingin piirin toiminnanjohtaja Jukka Sällinen uskoo Jäätteenmäen imuun. Sällinen asetti tavoitteeksi kolme kansanedustajan paikkaa. Nyt Helsingistä on valittu vain ex-puheenjohtaja Esko Aho.
Ennen Alpo Rusi -juttua uskottiin vahvasti, että Jäätteenmäelle viime kesänä puheenjohtajakisan hävinnyt professori Olli Rehn lähtee ehdokkaaksi, mutta hän valitsi Rusin puolustamisen.
Keskustan lappilaisen varapuheenjohtajan, kansanedustaja Hannu Takkulan mielestä Jäätteenmäen ehdokkuus Helsingissä on luontevaa, koska hän on asunut pääkaupungissa pitkään. "Se on erittäin hyvä ratkaisu. Vaaliasetelma on nyt se, että pääministerikisasta on tulossa kahden kauppa. Siksi pääministerikysymys nousee vaaleissa viime kertaista voimakkaammin esille", Takkula sanoi.
Hänen arvionsa mukaan vaalien ilmapiiri muutenkin houkutti Jäätteenmäkeä Helsinkiin, jossa ehdokkaan tunnettavuudella on muuta maata suurempi merkitys. Takkulan mukaan Jäätteenmäen ratkaisu ei merkitse sitä, että keskusta kääntäisi selän maaseudulle.
Äänestäjät jo edellä Helsinkiin
Juha Rehulan mielestä Jäätteenmäellä ei ollut muuta vaihtoehtoa, jos keskusta aikoo voittaa vaalit. "Tämä on uskottavuuskysymys." Rehula huomauttaa perään, että keskusta lähtee vaaleihin tilanteessa, jossa on pakko voittaa jo 2-3 lisäpaikkaa, että päästään edes nykyiseen kansanedustajamäärään. Tämä johtuu siitä, että Lapin, Etelä-Savon ja Satakunnan vaalipiireistä valitaan nyt vähemmän kansanedustajia.
Myös Takkula myöntää sen, että muuttoliike lisää keskustassa painetta puheenjohtajan ehdokkuudelle Helsingissä. Äänestäjistä on jo iso osa valunut etelään. "Helsingissä on paljon keskustalaisesti ajattelevia, joilta on puuttunut uskottava ehdokas", Takkula toteaa.
Jari Leppä säestää: "Pääkaupungissa on areena, jossa on valtavat äänestäjämäärät. Puolue saa Helsingissä jalansijaa vain uskottavalla ehdokkaalla."
Mauri Salo lisää: "Puheenjohtajalla on jopa velvollisuus tulla vahvistamaan puolueen asemaa suuren väkijoukon keskelle."
Hannes Manninen Torniosta uskoo, että Jäätteenmäki on ehdokas, jota pääkaupunkilaiset voivat äänestää ilman "perusteettomia keskustaa kohtaan tunnettuja" epäluuloja.
Oululainen kansanedustaja Kari Myllyniemi lohkaisi, että Jäätteenmäen olisi pitänyt olla Helsingissä ehdolla jo kunnallisvaaleissa.
"Jos pääministerikisassa aikoo pärjätä, ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin tulla Helsinkiin", Myllyniemikin katsoo. Jäätteenmäen menestyksestä hän on aivan varma: "Jäätteenmäki hakkaa Paavo Lipposen niin, ettei tätä vaalien jälkeen löydy mistään", Myllyniemi uhosi. (PK-L)