Venäläisten enemmistö ei ole kiinnostunut vaalikeskusteluista, joita useat televisiokanavat lähettävät joulukuun 7. päivänä pidettävien duuman vaalien alla.
Juri Levadan johtaman mielipidetutkimuslaitoksen marraskuun keskivaiheella tekemän kyselyn mukaan 42 prosenttia ei ollut keskusteluista lainkaan kiinnostunut ja 28 hyvin vähän kiinnostunut.
Venäjän kaksi valtiollista kanavaa sekä yksi moskovalainen kanava antavat vaalilain mukaisesti duuman vaaleihin osallistuville puolueille ilmaista lähetysaikaa, josta puolet käytetään vaalikeskusteluihin.
Lisäksi yksityinen NTV järjestää vaalikeskusteluja, joihin osallistuvien pitää maksaa esiintymisajasta.
Vaalikeskustelut koetaan yleensä ikäviksi, sillä lähes kaikki puolueet esittävät samanlaisia näkemyksiä. Venäjän valtapuolue Yhtenäinen Venäjä luopui kokonaan keskusteluista ja herätti kilpailijoissaan kovaa arvostelua.
Keskusteluihin osallistuvista puolueista vain kommunistit ja Vladimir Zhirinovskin puolue eroavat jonkin verran muista. Kommunistit haluavat palauttaa maan öljy- ja kaasurikkaudet valtiolle, tai kansalaisille niin kuin he itse asian ilmaisevat. He vastustavat jyrkästi myös maan myymistä yksityisille.
Zhirinovski haluaa rajoittaa demokratiaa ja luoda maahan poliisivaltion, joka takaisi järjestyksen ja lakien kunnioittamisen.
Vaikenija on paras
Mielipidetutkimukset osoittavat, etteivät nekään ihmiset, jotka vaalikeskusteluja seuraavat, syvenny kovin hyvin kuulemaansa ja näkemäänsä.
Tätä todistaa se, että 12 prosenttia vastanneista piti keskusteluista kokonaan kieltäytyneen Yhtenäisen Venäjän vaaliesiintymisiä parhaana. Keskusteluihin osallistuneet arvosteltiin huonommiksi.
Sosiologit selittävät tulosta sillä, etteivät katselijat yleensä tajua, mikä on televisiossa keskustelua ja mikä mainosta tai uutislähetystä.
Vaikka Yhtenäinen Venäjä ei osallistu vaalikeskusteluihin, sen mainoksia näkyy hyvin usein. Niiden keskeinen sanoma on: yhdessä presidentin kanssa.
Puolue saa paljon aikaa myös valtiollisten kanavien uutislähetyksissä. Puoluejohtaja Boris Gryzlovia näytettiin mm. vaalikiertueella Nizhnyi Novgorodin autotehtaalla kokeilemassa tehtaan uusia malleja ja kehumassa venäläisinsinöörien ammattitaitoa.
Vaalilain mukaan ehdokkaiden pitäisi maksaa kaikista vaaliesiintymisistään. Uutislähetyksessä ei edes yritetty väittää, ettei kysymys olisi ollut Gryzlovin vaalimatkasta.