Maakuntavaalien järjestäminen ensi lokakuussa alkaa vaikuttaa epärealistiselta. Aikaa vaaleihin valmistautumiseen pitää olla riittävästi.
Maakuntavaalien ja eduskuntavaa-lien yhdistäminen ensi keväänä olisi luonteva vaihtoehto.
Sote-uudistuksen toteutumisen kannalta eletään nyt ratkaisevia päiviä. Perustuslakivaliokunta antaa lähipäivinä lausuntonsa uudistukseen liittyvästä valinnanvapauslaista. Lausunnon pohjalta ratkeaa se, miten koko jättihanke voi edetä.
Eduskunnassa uudistusta käsittelevistä valiokunnista isossa roolissa on myös sosiaali- ja terveysvaliokunta. Sen on arveltu jatkavan asian käsittelyä jopa heinäkuun puolelle.
Näin vaaditut sote- ja maakuntalait voisivat valmistua eduskunnassa vasta tuolloin – jos ne siis saavat taakseen eduskuntaenemmistön.
Ensimmäiset maakuntavaalit on tarkoitus järjestää ensi lokakuun lopussa. Alkaa näyttää yhä selvemmältä, että ajankohta tulee vastaan liian nopeasti.
Jos eduskunta hyväksyy heinäkuussa soten ja maakuntahallinnon, aikaa maakuntavaalien järjestämiseen jää reilut kolme kuukautta. Epäilemättä tekniset vaalijärjestelyt hoituvat tuossakin ajassa. Toinen asia on, mikä on järkevää ja oikeusvaltiolle kunniaksi.
Oikeuskanslerinvirasto edustaja on kertonut sosiaali- ja terveysvaliokunnalle, että maakuntavaaleihin on syytä varata puoli vuotta valmistautumisaikaa. Linjaus on oikea. Euroopan neuvosto puolestaan suosittaa, että vaalien keskeisen lainsäädännön tulisi olla valmiina vuotta ennen vaaleja. Lokakuisten vaalien kohdalla nämä rajat venyisivät ja paukkuisivat.
Sekä pääministeri Juha Sipilä (kesk.) että valtiovarainministeri Petteri Orpo (kok.) näyttävät tehneen vaalien ajankohdassa välttämättömyydestä hyveen. Heidän mukaansa olennaista on viedä nyt maaliin päätös itse uudistuksesta. Näin onkin. Sipilä on väläyttänyt mahdollisuutta ”justeerata” aikataulua, jos tarvetta ilmenee.
Maakuntavaalien ajankohdasta päättämisen pitäisi pohjautua vain siihen, mikä on demokratian toteutumisen – eikä puoluetaktisten tavoitteiden – näkökulmasta parasta.
Keskustassa on halu pitää erilliset maakuntavaalit, koska ne todennäköisesti toisivat sille parhaan ajateltavissa olevan tuloksen. Puolue on kuitenkin kannattanut ensi huhtikuun eduskuntavaalien ja toukokuun lopun eurovaalien yhdistämistä.
Kokoomuksesta taas on väläytelty varovaista vihreää maakunta- ja eduskuntavaalien yhdistämiselle.
Pääoppositiopuolue SDP on torjunut eduskunta- ja eurovaalien yhdistämisen, mutta tuoreimmissa kannanotoissaan sille kuitenkin kelpaisi paketti, jossa sekä maakunta-, eduskunta- että eurovaalit niputetaan pidettäväksi samana päivänä ensi vuoden toukokuun lopussa.
Ehdotuksen taustalla voi olla aito huoli maakuntavaalien kiireisestä aikataulusta ja äänestysinnosta. Samalla SDP:ssä lienee arvioitu, että paketointi toisi uurnille sellaisia puolueen kannattajia, joita pelkät maakuntavaalit eivät sytytä.
Kolmen vaalin niputtaminen yhteen voisi olla äänestäjän valinnan näkökulmasta liian raskas malli. Myös vaalien teemoja ajatellen mitä luontevinta olisi kuitenkin järjestää samaan aikaan ensi keväänä maakunta- ja eduskuntavaalit.