Rovaniemen kaupungin ja maalaiskunnan asukkaat ovat saamassa kunnallisvaalien jälkeisenä yllätyspommina veroprosentin korotuksen ensi vuodelle. Rovaniemen kaupunginhallitus hyväksyi yksimielisesti 0,25 prosentin korotuksen jo ennestäänkin korkeaan veroprosenttiin,19,25, ja maalaiskunnan kunnanhallitus käsittelee veroprosenttinsa nostamista puoli prosenttia 19 prosenttiin torstaina.
Rovaniemellä kyseellään nyt, rikkooko verojen nosto kuntien kesken solmitun yhdistymissopimuksen. Siinä sovittiin molempien kuntien noudattavan erittäin tiukkaa budjettikuria. Yhdistymissopimuksessa Rovaniemen maalaiskunta on sitoutunut laatimaan ensi vuoden budjetin siten, että talouden tasapaino säilyy nykyisillä veroilla. Käytäntö on kuitenkin toinen, sillä kunnanjohtaja Matti Ansala esittää kasvavien menojen katteeksi veroprosentin nostamista puolella prosentilla ja kiinteistöverojen nostamista maksimiin.
Veroprosentin nostoaikeet aiheuttavat hämmennystä, koska yhdistymissopimusta laadittaessa oli vaikutelma, että veroja ei nostettaisi vaan pikemminkin päinvastoin. Ihmettelyä herättää myös se, miksi verojen korotuksista ei kerrottu ennen vaaleja. Selvitysmies Arto Koski ei muista, että verojen korotuksesta olisi puhuttu Rovaniemi-selvitystä tehtäessä. " Siihen nähden tämä on yllätys, mutta ei kovin suuri, kun tiedetään kuntien tilanne."
Rovaniemen valtuustoryhmät joutuvat hyväksymään veronkorotuksen todennäköisesti pitkin hampain, koska nykyiset palvelut halutaan turvata. Vasemmistoliiton Leena Sokero ja kokoomuksen Tapio Tuomilaakso ihmettelevät: "Eihän tässä näin pitänyt käydä". Tuomilaaksollakin oli keväällä oletus, että veroja voitaisiin jopa alentaa. Nyt on kuitenkin käymässä toisin päin.
Jos yhdistymissopimuksesta pidetään jatkossa kiinni, niin Rovaniemen veronkorotus on tilapäinen. Sopimuksessa lähdettiin rakentamaan uuden kunnan taloutta siten, että kunnallisverotuksen ja maksujen yhteisrasitus olisi samalla tasolla kuin Rovaniemen maalaiskunnan asukkailla vuonna 2005.
Selvitysmies Arto Koski jättää yhdistymissopimuksen ehtojen tulkinnan Rovaniemen kaupungin osalta, mutta Rovaniemen maalaiskunnan kohdalta hän pitää asiaa selvänä. "Jos talouden tasapaino on maalaiskunnalle tärkeä, siitä on tehtävä ykkösasia. Kun se on ykkösasia eikä se toteudu nykyisellä verotuksella, on talouden epätasapainoa pienempi paha tarkistaa veroja." Asiasta tulee kuitenkin neuvotella Rovaniemen kaupungin kanssa.
Sopii tehtävään
Rovaniemen kaupungin kansliapäällikkö Jari Jokelan mukaan kaupungin veronkorotus sopii yhdistämissopimuksessa Rovaniemen kaupungille sovittuun tehtävään. Kaupungin tulee parantaa vuosikatettaan vuoden 2005 talousarviossa tasolle, joka kattaa vähintään puolet suunnitelman mukaisista poistoista muun muassa korottamalla maksuja ja taksoja.
Kaupunginjohtaja Mauri Gardinin alkuperäinen esitys veronkorotukseksi oli peräti puoli prosenttia, mutta hän muutti sen kaupunginhallituksen kokouksessa 0,25 prosenttiin. Sillä määrällä kaupungin kassaan saadaan lisää verotuloja miljoona euroa.
Tarkoitus on myös nopeuttaa kaupungin toimitilojen siirtämistä Rovaniemen kaupunkikiinteistöt Oy:n omistukseen velkamäärän ja korkomenojen pienentämiseksi.
