Iranin presidentti Mohammad Khatami kritisoi sunnuntaina vahvasti uskonnollisten johtajien päätöstä evätä parlamenttivaaliehdokkuus tuhansilta uudistusmielisiltä ehdokkailta.
"Nämä keinot eivät mielestäni sovi yhteen uskonnollisen demokratian periaatteiden kanssa", Khatami sanoi.
Aiemmin päivällä kerrottiin, että Iranin vaikutusvaltainen Valvojien neuvosto oli evännyt tuhansilta uudistusmielisiltä mahdollisuuden asettua ehdolle ensi kuun vaaleissa.
Sunnuntaina ei ollut tiedossa tarkkaa lukua siitä, kuinka monelta 8 200 halukkaasta oli evätty oikeus asettua ehdolle. Iranin virallinen uutistoimisto IRNA arvioi kyselyjensä perusteella, että 50-60 prosenttia ehdokkaista joutui pettymään.
Khatami vetosi
rauhan puolesta
Pettyneiden joukossa on 80 nykyistä kansanedustajaa, muun muassa presidentti Khatamin veli ja parlamentin varapuhemies Mohammed Reza Khatami. Hän myös johtaa Iranin suurinta uudistusmielistä puoluetta.
Uudistusmieliset poliitikot ovat olleet enemmistönä Iranin parlamentissa vuoden 2000 vaaleista lähtien.
Vanhoillinen Valvojien neuvosto on kuitenkin torjunut suurimman osa parlamentin hyväksymistä laeista.
Presidentti Khatami vetosi sunnuntaina kannattajiinsa, jotta nämä pysyisivät rauhallisina.
"En voi sanoa olevani samaa mieltä ehdokkaiden torjumisesta, mutta meidän täytyy reagoida laillisesti ja rauhallisesti", Khatami sanoi hallituksen istunnon jälkeen.
Iranin johtavat uudistusmieliset poliitikot olivat sunnuntaina raivoissaan maan uskonnollisen johdon päätöksestä. Useat poliitikot vannoivat taistelevansa Valvojien neuvoston päätöstä vastaan.
Ulkoasiain- ja kansallisen turvallisuuden valiokuntaa parlamentissa johtavan Moshen Mirdamadin mukaan kyse on suoranaisesta vallankaappauksesta ei-sotilaallisin keinoin.
"Jos tämä päätös pysyy voimassa, odotettavissa ei ole vaaleja vaan joukko virkanimityksiä", Mirdamadi sanoi parlamenttirakennuksen edustalla.
Parlamentin puhemies Mehdi Karoubi valitti tuoreeltaan sunnuntaina julki tullutta päätöstä.
"Puolustamme kaikkien niiden oikeuksia, joiden ehdokkuus on torjuttu", Karoubi vakuutti.
Parlamentin sunnuntain istunto keskeytyi alkuunsa uudistusmielisten kansanedustajien marssittua ulos salista. Joidenkin tietojen mukaan uudistusmieliset kansanedustajat aikovat aloittaa istumalakon kunnes päätös ehdokkuuksien kieltämisestä perutaan.
Khamenei
yllättynyt
Iranin uskonnollisen johtajan ajatollah Ali Khamenein kerrottiin olleen yllättynyt epäysten määrästä. Khameneilla on viime kädessä valta hyväksyä tai hylätä ehdokkaat. Presidentti Mohammad Khatami kertoikin aikovansa vielä keskustella Khamenein kanssa asiasta.
Asiantuntijat uskovat, että ainakin osa nyt hylätyistä saa vielä luvan asettua ehdolle parlamenttivaaleissa. Poliitiikan tutkija Hossein Rassam sanoi, että hän uskoo jonkinlaiseen kompromissiin.
"En usko, että näin montaa ehdokasta kielletään osallistumasta vaaleihin", Rassam sanoi.
Osa oppositiopuolueista väläytti boikotin mahdollisuutta helmikuun 20. päivän vaaleissa. Vaaleista on joka tapauksessa tulossa vaikeat.
Useiden nuorten uskotaan jättävän äänestämättä, koska he ovat pettyneet uudistusten hitauteen.