Vaaliavustukset ovat Suomessa syvällä julkisuuden harmaalla alueella. Kukaan ei oikeusministeriön ja verohallinnon asiantuntijoiden mukaan tiedä tarkasti, miten paljon vaaliavustuksia maksetaan tai ketkä niitä maksavat. Mikään viranomainen ei keskitetysti kerää asiaa koskevia tietoja.
"Paljonko rahaa vaaleihin ja avustuksiin käytetään? Sitä en tiedä, koska tietoja ei kerätä", kertoi neuvotteleva virkamies Jussi Aaltonen oikeusministeriöstä. Hän luonnehti Suomen vaalirahoituksen julkisuutta varsin väljäksi moneen muuhun maahan verrattuna.
Vaalirahoitukseen liittyviä väärinkäytöksiä on säätelyn keveyteen nähden tullut julkisuuteen melko vähän, totesi Aaltonen. Viimeksi otsikkoihin nousivat 1980-luvun alkupuolella rakennusyhtiöiden puolueille maksamat tukirahat muun muassa niin sanottujen Noppa-oikeudenkäyntien yhteydessä.
Kehittyvien maakuntien Suomi ry:n maksamien vaaliavustusten kokonaismäärät, lähteet ja saajat pysyivät torstaina poissa julkisuudesta. Yhdistys ja sen rahoittajiksi mainitut yritykset ja henkilöt pysyivät vaitonaisina. Ruukki Group ja Helsingin Mekaanikontalo Oy julkistivat torstaina lahjoituksensa.
Yritysten osallistuminen vaalirahoitukseen kuuluu Ruukki Groupin toimitusjohtaja Matti Vikkulan mukaan demokratiaan ja rahoituksen tulee olla läpinäkyvää. Kohteiden valintaperusteista hän ei keskustele.
"En kommentoi asiaa sen enempää. Miten olemme kohdentaneet avustukset on meidän oma asiamme", sanoi Vikkula STT:lle.
Ehdokkaiden lisäksi puolueet käyttävät rahaa vaaleihin. Määriä ei tilastoida, eikä kenelläkään ole velvollisuutta tietojen keräämiseen. Julkisuuteen on annettava vain valituksi tulleiden ehdokkaiden varsin yleisluonteiset rahoitusselvitykset, totesi Aaltonen.
Yleishyödyllisten yhteisöjen kuten puolueiden, valitsijayhdistysten ja niiden apuyhdistysten avustukset ovat verovapaita. Vaaliavustuksia maksetaan ehdokkaille yleensä tukiryhmien tai -yhdistysten kautta. Avustuksista ei silloin synny heille verotettavaa tuloa. Ehdokkaan suoraan saamasta yli 3 400 euron avustuksesta on maksettava lahjaveroa. Verottajalla ei verohallinnon ylitarkastajan Kari Aaltosen mukaan ole erityistä intressiä eikä velvollisuutta seurata tai selvittää vaaliavustuksia.
"Vaaliavustukset eivät liity elinkeinotoimintaan. Ne eivät ole vähennyskelpoisia liiketoimintakuluja, joten niiden käyttöä ei siksi ole tarpeen valvoa verotuksellisesti", totesi Aaltonen. Yksityishenkilöt ja yritykset voivat halutessaan maksaa vaaliavustuksia.