Vanha navetta Vaalan Veneheitossa muuttuu oopperan näyttämöksi viikonvaihteessa. Entisessä navetassa esitetään tuolloin kyläooppera Aleksanterin myrsky.
Ooppera vie katsojan ja kuulijan 1800-luvun alkupuolelle ja tsaari Aleksanteri I:n matkaan Suomeen ja Kajaaniin. Kyseessä on todesta ja tarusta kiedottu kyläooppera, ja aineksia esitykseen löytyy oopperan lisäksi mm. operetista ja laulunäytelmästä.
Oopperaidea on alun perin lähtöisin tapahtuman taiteelliselta johtajalta Helena Haatajalta. Hän on sekä laulunopettaja että historiasta kiinnostunut maatalon emäntä. Oopperaisännäksi muuttuu viikonvaihteen ajaksi navetan omistaja, luomutilan isäntä Pekka Välinen.
Mukana on joukko nimekkäitä laulajia. Tsaari Aleksanterina esiintyy 20 vuotta Kansallisoopperan solistina laulanut basso Jaakko Hietikko. Tsaaritar Elisabethin roolissa on laulunopettajaksi opiskeleva sopraano Kirsi Thum.
Oopperan on säveltänyt Risto Vähäsarja. Käsikirjoituksen on tehnyt Seppo Kämäräinen, laulujen tekstit ovat Ritva Hakkaraisen käsialaa ja oopperan sovitus ja ohjaus on Pauli Haatajan. Kaikki ovat kainuulaisia vaikuttajia.
Kaikkiaan oopperassa on 17 nimiroolia. Mukana on myös lähes 30-päinen kuoro ja kuusihenkinen orkesteri.
Aleksanterin retki
Ooppera kertoo Venäjän tsaarin Aleksanteri I:n matkasta Suomeen ja Kajaaniin vuonna 1819.
Tuolloin Aleksanteri oli valtansa huipulla: Napoleon oli lyöty ja Eurooppa oli saanut uuden järjestyksen.
"Aleksanteri oli kuitenkin onneton mies, jonka naisasiat olivat täysin sekaisin", ohjaaja Pauli Haataja kuvaa alkutilannetta.
Tsaarin ratkaisu ongelmiin on sama kuin aina ennenkin: hän lähtee matkalle. Matka suuntautuu Arkangelin kautta Suomeen ja Kajaaniin.
Aleksanterin myrsky ei ole kuitenkaan mikään tarkka historiallinen kuvaus, vaan muutamiin tosiasioihin perustuva kuvitteellinen kertomus.
Aleksanteri oli käynyt Suomessa ennenkin. Porvoon valtiopäivillä vuonna 1809 hän kertoman mukaan ihastui Ulla Möllensvärdiin. Kun keisari 1819 pikimmiltään pistäytyi Kajaanissa, pikkuisia Aleja alkoi ilmaantua tietyn ajan päästä Kajaanissa, niin kerrotaan.
"Aleksanterin myrsky on totta ja tarua", Haataja tiivistää.
Eliittileima pois
Helena Haataja toivoo, että navettaooppera poistaa oopperalta eliittitaiteen leimaa. Hän toivoo myös, että tämänkaltainen voimainponnistus tuo maaseudulle uutta elinvoimaa ja ystäviä.
Oopperan ensi-ilta on torstaina. Esityksiä on sunnuntaihin asti. Ooppera on Veneheiton tämänkesäisten Vertivestivaalien päätapahtuma.