Vaikka kesä tuli kunnolla vasta loman loputtua, Vaalan uudessa koulukeskuksessa on monella hymy herkässä.
”Viime lukuvuosi meni kävellessä paikasta toiseen. Täällä kaikki on hienoa, on tilaa ja kaverit saman katon alla”, kehuu kahdeksasluokkalainen Antti Haataja.
Noin yhdeksän miljoonaa euroa maksava, 5 400 neliömetrin koulukeskus on Vaalan kunnan historian suurin rahallinen ponnistus. Hintaa kertyy yhdeksisen miljoonaa euroa.
”Teimme päätöksen oikeaan aikaan, sillä saimme valtionapua 3,6 miljoonaa euroa. Nyt sellaisia rahoja ei enää ole jaossa” toteaa kunnanjohtaja Tytti Määttä.
Kunnanvaltuusto päätti kaksi vuotta sitten yksimielisesti koulun rakentamisesta. Velkataakan lisääntyminen hirvittää, mutta päättäjät katsoivat, ettei vaihtoehtoa ole.
Huonon sisäilman ongelmista kärsittiin vuosia. Oireet olivat monella pahoja. Vanhojen, 1950-luvulla rakennettujen koulujen korjaaminen olisi maksanut yhtä paljon kuin uusi ja lopputulos olisi ollut epävarma.
”Huonoja esimerkkejähän korjauksista on”, muistuttaa yhtenäiskoulun rehtori Jouni Merilä.
Kaksi viime lukuvuotta Vaalan koululaiset ja henkilökunta ovat olleet hajallaan ympäri kirkonkylää.