Vaalan metsäpalo oli maanantai-iltana hallinnassa. Kainuun pelastuslaitoksen palopäällikkö Hannu Mylly arveli, että jälkisammutustyöt jatkuvat ainakin tiistaihin saakka.
"Rajaamme parhaillaan paloa alueen keskelle, ja sammuttelemme kytöjä, joita tuuli puhaltelee ilmaan ", kuvaili Mylly tilannetta maanantai-iltana. Sammutustöihin osallistunut puolustusvoimien väki vapautettiin sammutustöistä maanantai-aamuna.
Tuli tuhosi Vaalassa noin 30 hehtaaria yksityisten ihmisten omistamaa metsää. Hannu Myllyn mukaan palo ei kuitenkaan uhannut asuinrakennuksia. Joihinkin loma-asuntoihin tuli tosin savuhaittoja. Palopäällikön mukaan Vaalan metsäpalo oli erittäin laaja.
Mylly kertoo, että Vaalan metsäpalo sai alkunsa mitä luultavimmin salamasta, sillä alueella oli raju ukonilma torstai-iltana. "Valvontakone löysi viimein paloalueen, ja sammutustyö lähti toden teolla käyntiin perjantaina kello 13--14 aikaan iltapäivällä."
Kun palokunta pääsi palopaikalle, maastoa paloi jo neljän hehtaarin alueelta, ja tuli oli nousemassa latvoihin. "Jo alussa tajusimme, että kyseessä oli vakava paikka. Palon sammuttaminen maasta käsin oli mahdotonta ja kaikki voimat keskitettiin helikopterisammutukseen. Lisäapua pyydettiin vähitellen ja koko ajan. Apua saatiinkin useasti ja sitä saapui monesta paikasta", Mylly kuvailee.
Vaalassa sammutustyötä teki vain ammattihenkilöstö. "Maallikkojen apua harkittiin, mutta mukana oli ammattihenkilöstön lisäksi vain vapaaehtoisia. Rajussa palossa maallikon ottamisessa sammutustöihin on riskinsä."
"Palo eteni Vaalassa 400--500 metrin levyisenä rintamana. Sen leviäminen pyrittiin estämään rajoituslinjalla. Puita kaadettiin ja maata kaivettiin kaivinkoneella noin 7--10 metrin levyiseksi kaistaksi", Mylly kuvailee.
Palo oli nimen omaan metsäpalo. "Maastopalossa ollaan vielä tulen herroja, mutta Vaalassa kehittyi latvapalo. Tilanne oli hyvin hankala, sillä mäntymetsä palaa helposti." Latvapalossa rajoituslinjan merkitys korostuu. "Metsäpalossa lämpötila kohoaa korkeaksi ja se aiheuttaa pyörteitä. Pyörteet puolestaan levittävät paloa."
