Sunnuntaina Hongkongista sars-epidemian takia Suomeen palannut vaalalainen pastori Hannu Lätti kertoo, että pelko tartunnan saamisesta on mullistanut elämän miljoonakaupungissa. Lätti perheineen aikoo toistaiseksi viettää aikaansa Helsingissä "vapaaehtoisessa karanteenissa."
Suomen Lähetysseuran 11 työntekijää ja viisi lasta lähtivät Hannu Lätin mukaan kaupungista melko lyhyellä varoitusajalla, kun tilanne alkoi tuntua huolestuttavalta.
"Viikko sitten kerrottiin, että useat Amoy Gardens -kerrostalon yhden rapun asukkaat olivat saaneet tartunnan. Samalla myönnettiin, ettei taudin leviämistapaa tunnettu, ja että se saattaa levitä ilmateitsekin. Silloin hallituksen edustajienkin lausunnoissa alkoi kuulua paniikki. Neuvoteltuamme Lähetysseuran kanssa päätimme, että meidän on syytä lähteä kaupungista", Lähetysseuran Hongkongin työalueen yhdyssihteerinä toimiva Lätti kertoo.
Kun tiedettiin, että viranomaiset etsivät yli kahtasataa Amoy Gardens -talon asukasta, jotka mahdollisesti ovat saaneet tartunnan, levottomuus kaupungissa lisääntyi. Koulut suljettiin, ravintolat ovat lähes tyhjiä ja yleisötilaisuuksia - muun muassa Rolling Stonesin ja Santanan konsertit - peruttiin.
"Kaduilla liikkuu vähemmän ihmisiä kuin tavallisesti, ja lähes kaikki käyttävät hengityssuojaimia. Etenkin lapsia on neuvottu pysymään mahdollisimman paljon kotona."
Hannu Lätti, hänen vaimonsa Sirpa Rautiainen ja perheen 7- ja 13-vuotiaat lapset odottavat paluuta Hongkongiin ainakin toistaiseksi Helsingissä.
"Olemme täällä eräänlaisessa vapaaehtoisessa karanteenissa. Vaikka kenelläkään meistä ei ole minkäänlaisia sairauden oireita, olemme toistaiseksi lähinnä oman porukan kesken. Lääkäriin hakeudumme tietenkin heti, jos jotain oireita ilmenee", Hannu Lätti kertoo.
Lätin perhe odottaa voivansa palata Hongkongiin mahdollisimman pian. Lentoliput on varattu kolmen viikon päähän. Epidemia voi jo silloin olla Hongkongissa ohi, jos se noudattaa flunssa-aallon elinkaarta.
"Ainakin sitten, kun koulut taas avataan, voimme palata", Hannu Lätti uskoo.
Hongkongin tiedotusvälineissä on esitetty myös arvailuja, joiden mukaan epidemia olisi terroristien aikaansaama. Yleisesti siihen ei kuitenkaan uskota. Enemmän kannatusta on saanut teoria, joka uskoo sars-keuhkokuumeen lähteiden olevan Kiinan maaseudulla pidettävissä rituaaleissa, joissa juodaan käärmeiden verta ja sappea.
"Taudin leviämistä on varmasti vaikea estää. Esimerkiksi viime viikonvaihteessa satoja tuhansia hongkongilaisia matkusti mantereelle omaistensa haudoille puolen vuoden välein vietettävään haudanlakaisujuhlaan", Hannu Lätti kertoo.
Sanghaissa ei
tietoa kohusta
Sanghaista kolmisen viikkoa sitten Haukiputaalle palannut Marjatta Savolainen sai tietää sars-keuhkokuumeesta vasta Suomeen palattuaan.
"Meillä ei ollut mitään tietoa tämmöisestä kohusta. Joskus talven mittaan tuli tietoa siitä, että Etelä-Kiinassa on tautiepidemia, mutta se tuntui normaalilta ilmoitukselta, joita siellä aina silloin tällöin tuli."
Savolaisen kolmihenkinen perhe asui Sanghaissa vajaat kaksi vuotta miehen ollessa amerikkalaisen Viasystems-yrityksen palveluksessa. Marjatta Savolainen työskenteli Sanghain Suomalaiset ry:n tiedottajana.
"Siellä eläneenä suhtautuminen asioihin muuttui ja sars-tiedotus täällä Suomessa tuntuu pikkuisen yliammutulta. Sain aamulla mailin Sanghaista ja he sanoivat pärjäävänsä hyvin, ja arvelivat sen hädän olevan täällä meillä."
Marjatta Savolainen toteaa, että ylipäänsä tieto asioista liikkuu Kiinassa hyvin muun muassa konsulaattien, lähetystöjen ja työpaikkojen välittämänä, eivätkä ulkomaalaiset joudu elämään pimennossa.