Runsaalla 33 lainallaan asukasta kohti vaalalaiset ovat jo vuosia olleet valtakunnan ahkerimpien kirjaston käyttäjien joukossa. Kun muualla kirjastot ovat sunnuntaisin kiinni, Vaalassa päivä on usein viikon vilkkain.
Vaalan kirjastotoimenjohtaja Maritta Haimakainen kertoo, että sunnuntaiaukiolo on osoittautunut niin suosituksi, ettei siitä hevin luovuta. Esimerkiksi viime sunnuntaina otettiin kolmen tunnin aikana yli 600 lainaa, mikä on vajaan 4 000 asukkaan kunnassa paljon.
Musiikkitarjonta hyvää
"Jostain syystä vaalalaiset ovat jo vuosikausia olleet todella ahkeria kirjaston käyttäjiä, ja lainamäärät ovat edelleen kasvussa. Kai olemme tiukan talouden aikanakin pystyneet vastaamaan kysyntään", Haimakainen arvelee.
Uusia kirjoja hankittiin Vaalan kirjastoon viime vuonna runsaat 1 700 ja muuta aineistoa lähes saman verran.
Musiikin lainaus on myös vilkasta: kirjastossa on musiikkiäänitteitä asukasta kohti valtakunnan neljänneksi eniten. Vinyylikokelmatkin ovat komeat. Elokuvia lainataan paitsi kasetteina, nyt myös dvd-muodossa.
Sivukirjastoista on Vaalassakin luovuttu, mutta kirjastoauto kulkee yhä. Pyörien päältä otetaan Vaalassa joka kymmenes laina.
Maritta Haimakainen uskoo, että peruslainaus pysyy asiakkaille maksuttomana. Kaukolainoissa kukkaroa joutuu raottamaan, mutta palveluun ollaan yleensä tyytyväisiä. Esimerkiksi opiskelijalle kaukolaina on hyvä vaihtoehto kalliille ostokirjalle. Usein tilattu opus saadaan paikalle jo seuraavaksi päiväksi.
Maaseudun henkireikä
Kirjastotoimenjohtaja ei ole huolissaan lasten ja nuorten lukutavoista. Tytöt lainaavat kirjoja enemmän, muttei poikienkaan lainastoreppu pelkillä rompuilla ja sarjiksilla täyty.
"Toimiva kirjasto on paikka, jossa on tarjolla kulttuuria ja viihdettä ihan kaikille. Sen tärkeys korostuu maaseudulla, jossa muuta tarjontaa ei ole kovin paljon. Kynnys yritetään pitää jatkossakin matalana", Maritta Haimakainen lupaa.