Jo hyvän aikaan täydessä toiminnassa ollut Vaalan terveyskeskussairaala ja muistiyksikkö vihitään käyttöön lauantaina. Uusilla tiloilla haetaan paitsi parempaa hoidon laatua, myös säästöjä. Vaalan erikoissairaanhoidon kulut ovat asukasta kohti laskettuna Pohjois-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin korkeimmat.
Perusturvajohtaja Maarit Leinonen kertoo, että Vaalan korkeat hoitokulut selittyvät osin sillä, että seutu on esimerkiksi sydän- ja verisuonisairauksien mustimpia alueita.
"Uuden talon myötä uskomme voivamme siirtää potilaitamme erikoissairaanhoidosta entistä nopeammin omaan sairaalaamme", Leinonen sanoo.
Vaala sai vuodeosaston 20 vuotta sitten. Vanhainkoti lakkautettiin neljä vuotta sitten ja jo ennen sitä suunnitelmissa oli vuodeosaston laajennus. Kun valtiolta ei rahaa kohteeseen herunut, kunta toteutti laajennuksen ja saneerauksen omin varoin.
Sairaalan varustamisen on ottanut asiakseen myös paikallinen Lions-klubi, joka lahjoitti taloon 11 televisiota, kuvanauhurin, geriatrisen tuolin ja jonotusnumeronautomaatin.
Uudessa, valoisassa talossa on 35 vuodepaikkaa ja erillinen kuuden hengen yksikkö muistihäiriöisille. Hoitotyön sujuvuutta on parannettu muun muassa uusilla pesuhuoneilla ja yleisten tilojen kameravalvonnalla.
Lääkäripula on tuttu vaiva Vaalassakin. Terveyskeskuksen ja sairaalan lääkäripalvelut joudutaan nytkin kasaamaan pienistä paloista, osin ostopalveluihin turvaten.