Miehillä ja naisilla on erilainen käsitys omasta painosta. Normaalipainoiset naiset ovat taipuvaisia pitämään itseään liian lihavina, kun taas normaalipainoiset miehet arvioivat olevansa liian laihoja.
Kanadassa tehdyssä tutkimuksessa oli 813 alle neljäkymmenvuotiasta aikuista. Heidät punnittiin ja mitattiin ja he täyttivät kyselykaavakkeen, jossa tiedusteltiin heidän käsitystään omasta painosta, ulkonäöstä, tyytyväisyydestä elämään ja yleisestä terveydestä. Tutkimus on julkaistu Psychology of Men ja Masculinity -lehdessä.
Normaalipainoisista naisista 31 prosenttia arvioi itsensä lihaviksi, kun normaalipainoisista miehistä vain 5 prosenttia tunsi samoin.
Vastaavasti normaalipainoisista miehistä keskimäärin joka neljäs tunsi olevansa liian laiha, mutta naisista vain vajaa 5 prosenttia.
Ylipainoisista miehistä lähes puolet arvioi painonsa normaaliksi, mutta pulleista naisista vain 4 prosenttia. Lihavat miehet olivat naisia useammin myös tyytyväisiä ulkomuotoonsa, ja vastaavasti langanlaihat naiset pitivät omasta ulkonäöstään enemmän kuin laihat miehet.
Tutkijat varoittivat, että virhearvio voi normaalipainoisilla naisilla johtaa syömishäiriöihin ja miehillä mässäilyyn.