Suomen hallitus on kaikessa hiljaisuudessa ajanut Ulkopoliittisen instituutin Upin johtajaa Tapani Vaahtorantaa Pariisissa toimivan EU:n turvallisuuspoliittisen instituutin EUISS:n johtoon.
Vaahtorannan siirtyminen korkeaan EU-virkaan helpottaisi eduskunnan yhteyteen perustetun uuden Ulkopoliittisen instituutin johtajan valintaa. Vaahtoranta on hakenut myös virkaa, mutta Suomen Akatemian maaliskuun alussa jättävä Raimo Väyrynen on vahvin ehdokas uuden Upin johtoon.
Sosialidemokraattisen taustan omaavalla Väyrysellä tiedetään olevan maan korkeimman ulkopoliittisen johdon tuki tehtävään, mutta Vaahtorannan sivuuttaminen viran täytössä on vaikeaa.
Ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) on Kalevan tietojen mukaan lobannut kovasti Vaahtorannalle EU-virkaa jo alkusyksystä lähtien. EU:n ulkopolitiikan korkealla edustajalla Javier Solanalla on suuri sananvalta, kenet EUISS:n hallitus johtajaksi valitsee.
"Se on sen verran iso kala, jota kannattaa pyytää, vaikkei sitä saisikaan", Vaahtoranta kertoo Kalevalle.
Suomen lisäksi EU:n turvallisuuspoliittisen instituutin johtajan paikasta kisaavat Ruotsi, Hollanti ja Itävalta. Virka oli määrä täyttää jo loppuvuodesta, mutta nyt sille on otettu lisäaikaa tammikuun loppuun. Tutkimuslaitosta on viimeksi johtanut ranskalainen