Auringon ultraviolettisäteily (uv) on viimeisten parinkymmenen vuoden aikana voimistunut enemmän Euroopassa kuin muualla maapallolla.
Toinen voimakkaampi uv-säteilyn kasvualue osuu Kiinaan, jonka kanssa Suomi parhaillaan neuvottelee kasvihuonekaasuihin liittyvän tutkimusyhteistyön tehostamisesta.
Otsonitutkimusta vetävä Ilmatieteen laitoksen tutkimusprofessori Petteri Taalas pitää tuoreita satelliittien välittämiä tuloksia yllättävinä. Säteilyn voimistuminen on Euroopassa ollut noin 20 prosentin luokkaa. "Näin suurta muutosta ei osattu odottaa", hän sanoo.
Taalaksen mukaan uv-säteilyn voimistumisella on yhteys otsonin jatkuvaan vähenemiseen. Ilmastonmuutos tulee lähivuosikymmenien aikana edelleen vaikuttamaan otsonikatoon ja sitä kautta todennäköisesti jopa huonontamaan tilannetta entisestään.
Taalas erittelee kaksi pääselittäjää otsonikadon leviämiselle pohjoisessa. Pohjoisella pallopuoliskolla katoalue ”niin sanotusti vuotaa” laajemmalle kuin etelässä. Siellä kato on voimakkainta, mutta se pysyttelee tiukemmin etelämantereen alueen sisällä.
Myös ilmakehän virtaukset ovat jonkin verran muuttuneet. Tropiikista kulkeutuu pohjoiseen aiempaa enemmän vähäotsonista ilmaa.
Tänä keväänä tilanne on kuitenkin vaihteeksi hieman parempi. Arktisella alueella esiintyy joka toinen vuosi voimakas otsonikato, ja joka toinen vuosi kemiallinen katoilmiö pysyy hillitympänä sääolojen takia.
Nyt eletään jälkimmäistä aikaa, sillä kylmyys parinkymmenen kilometrin korkeudessa ei ole ollut riittävää katomekanismin käynnistymiselle.