Vaikka UV-säteilyn määrä kesällä on kasvanut Pohjois-Suomessa kymmenellä prosentilla viimeisen 25 vuoden aikana, ihosyöpään sairastuneiden määrät ovat Pohjois-Suomessa pysytelleet vähäisempänä kuin Etelä-Suomessa.
Etenkin lappilaiset miehet ovat säästyneet syövältä. Myös Pohjois-Pohjanmaalla pysytään valtakunnallisen keskiarvon alapuolella.
"Helsingissä melanoomaa on miehillä kaksikertainen määrä Lappiin verrattuna. Tähän voivat vaikuttaa auringonottotavat. Lapissa ei niin vain oteta paitaa pois päältä ja käräytetä selkää", sanoo professori Aarne Oikarinen Oulun yliopistollisen sairaalan syöpäpoliklinikasta.
Ihosyövistä on yleistynyt etenkin melanooma, jonka tärkein syytekijä on liiallisen UV-säteilyn aiheuttama ihon toistuva palaminen etenkin lapsuudessa ja nuoruudessa. Yhdeksän kymmenestä melanoomasta on periaatteessa ehkäistävissä ihon suojaamisella.
Oikarinen kertoo, että syöpää todetaan yhä useammin myös siksi, että rekisteröinti on paljon tarkempaa kuin ennen. Toinen syy on väestön ikääntyminen. Myös auringonottotavat vaikuttavat.
"Vaikka Lapissa on UV-säteilyssä tapahtunut muutoksia, ainakaan vielä se ei ole näkynyt syöpätilastoissa. Mitään dramaattisia muutoksia ei ole tapahtunut viimeisen kymmenen vuoden aikana.
"Muutamia vuosikymmeniä sitten melanooman kasvu Suomessa oli voimakkaampaa. Nythän se on tasaantunut. Auringonottotavat ovat tulleet järkevämmäksi", professori Oikarinen sanoo.
Ihoa suojaamalla voidaan vaikuttaa etenkin toiseksi yleisimmän ihosyöpätyypin syntymiseen. Okasolusyövän kehittymisen tärkein syytekijä on UV-säteilyn kerääntyminen.
Oikarisen mielestä ei ole perusteltua sanoa, että lisääntynyt UV-säteily näkyisi ihosyöpätilastoissa ainakaan vielä.
Hän muistuttaa, että muutaman etelänmatkan aikana saatu UV-säteilymäärä voi olla lähes saman suuruinen kuin vuoden aikana saatu määrä Suomessa.
Erityisesti lasten iho tulisi suojata voiteiden sijasta pääasiallisesti vaatteilla.
Ihon toistuva polttaminen lapsuuden tai nuoruuden aikana lisää riskiä sairastua melanoomaan. Hattu vähentää kasvoihin tulevaa UV-säteilyä jopa 50 prosenttia.
Ilmavat vaatteet suojaavat auringon UVA- ja UVB -säteilyltä. Paksut, väriltään tummat ja värikkäät suojaavat ohuita ja vaaleita paremmin. Kastuessaan tai venyessään kankaan suojaominaisuudet heikkenevät. Erityisesti lasten iho suojattava voiteiden sijasta vaatteilla. Riittävän paksu määrä suojavoidetta UVA- ja UVB-säteitä vastaan suojaa myös vedessä. Pienokaisten paikka uimarannalla on vaatteiden suojassa ja varjossa.