Keskiviikkoilta Raksilan jäähallissa tarjosi tavallisuudesta poikkeavan kiekkoelämyksen. Kaukalon pinta ja laidat hohtivat eri näköisinä kuin ennen, koska kirjavat mainostekstit oli peitetty. Kärppien peliasu oli samasta syystä tavallista tyylikkäämpi. Jo nämä seikat loivat halliin uudenlaista urheilullista ilmettä.
Poikkeuksellisinta illassa oli silti Kärppien vastustaja: ei SaiPa, ei TPS, ei Ässät eikä mikään muukaan suomalaisjoukkue vaan miljoonamiesten yhdistelmä, Magnitorgorskin Metallurg Venäjältä. Vain harva vierailijajoukkueen pelaajista oli nimeltä tuttu katsojille, mutta historiallinen ensimmäinen ottelu uudessa kansainvälisessä huippuliigassa veti jäähallin viimeistä paikkaa myöten täyteen. Ottelu oli vauhdikas, vaikkei se ollutkaan oululaisittan täysosuma. Kaukaa tulleet metallimiehethän veivät voiton Uralin taakse.
Oulun ottelu kuului CHL- eli mestarien liigaan, jonne Suomesta pääsee kauden kaksi parasta. Juuri nyt Kärppien mukanaolo sarjassa myös ensi kaudella näyttää ikävä kyllä epävarmalta.
Joka tapauksessa ottelu antoi viitteitä siitä, mihin suuntaan eurooppalainen kiekkoilu menee: kansainvälisyyden kasvulle ei ole vaihtoehtoa. Siitä mitä tulevaisuus tarkemmin tuo tullessaan, ei kuitenkaan ole varmuutta. Venäjän KHL-liiga leviää jo maan rajojen yli, ja yhtenä tulevana mukaan lähtijänä on spekulaatioissa mainittu myös Kärpät. Niin ikään ajatus Pohjolan liigasta nousee yhä useammin pintaan.
Kansainvälistymisen ikävä puoli olisi nykymuotoisen SM-liigan hiipuminen. Sama uhka on kuitenkin ilmassa jo nyt, kun maan parhaita kiekkoilijoita kiihtyvällä tahdilla imetään NHL:ään, KHL:ään, sekä Ruotsin ja Sveitsin liigoihin. Tähän tuleen ei kannata jäädä makaamaan.