Uutta sananvapauslakia testataan kohta ensimmäistä kertaa oikeudessa. Helsingin johtava kihlakunnansyyttäjä Heikki Poukka on päättänyt nostaa kunnianloukkaussyytteen Helsingin Sanomien kahta toimittajaa vastaan.
Uutta tilanteessa on se, että lehden vastaava päätoimittaja ei joutunut syytteeseen. Aiemmin päätoimittajan katsottiin olevan vastuussa lähtökohtaisesti, mutta vuonna 2004 voimaan tulleen uuden sananvapauslain mukaan päätoimittajan syyllisyydestä on oltava näyttöä. Pääasiassa jutuista ovat vastuussa niiden tekijä ja tekemisessä avustavat ihmiset.
"Syyte liittyy siihen, että otsikossa on vedetty mutkia hieman suoriksi. Otsikko kertoo eri asian kuin teksti", sanoo Helsingin Sanomien vastaava päätoimittaja Janne Virkkunen.
Juttu julkaistiin lehdessä viime vuonna huhtikuun lopussa. Se koski Espoon kaupungin ostamaa konsulttityötä, joka hankittiin ammattikorkeakoulu Sydvästiltä. Projektin vetäjänä Sydvästissä oli Espoon kaupungin entinen liikuntajohtaja.
Jutun otsikossa kuitenkin väitettiin, että konsulttityö olisi tilattu suoraan entiseltä liikuntajohtajalta. Ex-johtaja teki jutusta tutkintapyynnön poliisille.
Kunnianloukkaus kiistetään
Virkkunen sanoo, että kunnianloukkaus aiotaan kiistää Helsingin käräjäoikeudessa.
"Olemme lähteneet koko ajan siitä, että tässä ei ole kyse kunnianloukkauksesta."
Virkkunen ei voi ottaa kantaa syytteen sisältöön, koska edes asianosaiset eivät ole vielä saaneet syytekirjelmää luettavakseen.
"Minusta näyttää, että tässä halutaan katsoa uutta sananvapauslakia ja sitä, miten se toimii oikeudessa."
Virkkusen mukaan Helsingin Sanomissa käytäntönä on se, että toimituspäälliköt katsovat jutut, joissa on pieninkin epäilys siitä, että kaikki ei ole kunnossa.
Syyte lankeaa jutun kirjoittaneelle toimittajalle ja niin sanotulle listamiehelle, joka on koonnut kaupunkitoimituksen sivuston. Listamies on toimittaja, joka johtaa kaupunkitoimituksen työtä illalla.
Syytteille ei ole vielä määrätty käsittelypäivää Helsingin käräjäoikeudessa.